5. Riyad Mahrez (£60 triệu):
Sau khi là nhân tố chủ chốt trong hành trình vô địch Premier League kỳ diệu của Leicester City mùa giải 2015/16 và giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA, Riyad Mahrez cập bến Manchester City vào mùa hè 2018 với mức giá kỷ lục của CLB thời điểm đó. Dù không phải lúc nào cũng chiếm suất đá chính trong những mùa giải đầu tiên, cầu thủ chạy cánh người Algeria đã từng bước khẳng định đẳng cấp thế giới của mình.
Với 134 đóng góp trực tiếp vào bàn thắng (bàn thắng/kiến tạo) sau 236 lần ra sân, Mahrez không chỉ là một mũi khoan lợi hại bên hành lang phải mà còn là chủ nhân của bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ, bao gồm 4 chức vô địch Premier League (trở thành cầu thủ châu Phi thành công nhất lịch sử giải đấu), 1 Champions League và 2 FA Cup. Sự khéo léo, kỹ thuật và những khoảnh khắc lóe sáng của Mahrez đã làm phong phú thêm lối chơi tấn công của The Citizens.
4. Rodri (£62.5 triệu):
Trong một đội hình đầy rẫy những ngôi sao tấn công, vai trò của Rodri có thể không hào nhoáng bằng, nhưng tầm quan trọng của anh là không thể phủ nhận. Chuyển đến từ Atletico Madrid, tiền vệ người Tây Ban Nha nhanh chóng trở thành "trái tim" của tuyến giữa Man City. Được coi là một trong những tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới, Rodri không chỉ là một "lá chắn thép" trước hàng thủ mà còn là một "nhịp kế" điều tiết lối chơi, một "tháp điều khiển" thực thụ.
Khả năng đọc trận đấu, phân phối bóng và đặc biệt là những khoảnh khắc xuất thần ghi bàn ở những trận cầu đinh đã chứng minh giá trị của từng xu mà Man City bỏ ra.
3. Ruben Dias (£65 triệu):
Năm 2020, Man City chiêu mộ Ruben Dias từ Benfica với kỳ vọng củng cố hàng phòng ngự. Và trung vệ người Bồ Đào Nha đã không làm Pep Guardiola thất vọng. Ngay trong mùa giải đầu tiên, Dias đã trình diễn một phong độ xuất sắc đến kinh ngạc, giành hàng loạt giải thưởng cá nhân danh giá như Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FWA, Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Man City và Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải Premier League.
Ở tuổi 28, Dias giờ đây được công nhận là một trong những trung vệ hàng đầu thế giới. Sự mạnh mẽ, khả năng phán đoán tình huống và tố chất thủ lĩnh của anh đã trở thành nền tảng vững chắc cho những thành công liên tiếp của Man City trong những mùa giải gần đây.
2. Josko Gvardiol (£77.6 triệu):
Thương vụ Josko Gvardiol từ RB Leipzig vào tháng 8 năm 2023 là một minh chứng cho tầm nhìn dài hạn của Pep Guardiola. Từng giữ kỷ lục chuyển nhượng đắt giá nhất Premier League cho một cầu thủ U21 (dù chỉ trong một tuần ngắn ngủi), hậu vệ người Croatia được xem là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất hành tinh.
Dù mới trải qua mùa giải đầu tiên tại Anh, Gvardiol đã có 42 lần ra sân trên mọi đấu trường, từng bước khẳng định vị trí trong một đội hình đầy cạnh tranh và cho thấy những phẩm chất đáng quý ở những thời điểm quan trọng. Đây là một khoản đầu tư lớn, một canh bạc cho tương lai, nhưng với tiềm năng của Gvardiol, Man City hoàn toàn có lý do để hy vọng.
1. Jack Grealish (£100 triệu):
Đứng đầu danh sách không ai khác chính là Jack Grealish, bản hợp đồng trị giá 100 triệu bảng từ Aston Villa vào mùa hè 2021, cũng là một trong những thương vụ đắt đỏ nhất lịch sử Premier League. Tuy nhiên, khác với những cái tên kể trên, hành trình của Grealish tại Etihad lại gập ghềnh hơn nhiều.
Cầu thủ chạy cánh người Anh chưa bao giờ thực sự chinh phục hoàn toàn giới chuyên môn và người hâm mộ. Sau mùa giải đầu tiên chật vật, Grealish đã có những tín hiệu tích cực ở mùa giải 2022/23, nhưng rồi lại gây thất vọng ở mùa giải 2023/24. Phong độ thiếu ổn định khiến thời gian ra sân của anh giảm sút đáng kể, và việc không được triệu tập tham dự EURO 2024 là một minh chứng.
Áp lực từ mức giá khổng lồ và những kỳ vọng lớn lao vẫn đè nặng lên vai Grealish, và anh đang đứng trước những đồn đoán về khả năng ra đi trong mùa hè này.
