Sau 647 ngày kể từ khi bị sa thải tại Chelsea, cựu HLV Brighton giờ đây được kỳ vọng sẽ mang lại luồng gió mới cho đội bóng có biệt danh The Hammers.
Hành trình và triết lý của Graham Potter
Potter từng gây tiếng vang khi đưa Ostersunds FK, đội bóng nhỏ bé của Thụy Điển, từ giải hạng Tư lên chơi tại Europa League. Tại đây, ông đã đánh bại Arsenal ngay trên sân Emirates, dù phải dừng bước ở vòng 32 đội. Triết lý của Potter được đánh giá là mềm dẻo, không giáo điều, với khả năng thay đổi chiến thuật linh hoạt trong từng trận đấu.
Tại Brighton, ông đã biến một đội bóng thường xuyên vật lộn với cuộc chiến trụ hạng thành một tập thể chơi bóng có bản sắc và ổn định tại Premier League. Theo cựu tiền đạo Glenn Murray, Potter là “một HLV tỉ mỉ, luôn sẵn sàng lắng nghe và trao quyền cho các cầu thủ". Tuy nhiên, thất bại tại Chelsea với chỉ 7 tháng dẫn dắt đã đặt ra câu hỏi liệu ông có thể đối mặt với áp lực tại một CLB lớn hơn.
Vì sao Potter thất bại tại Chelsea?
Khi gia nhập Chelsea vào tháng 9/2022, Potter tiếp quản một đội hình biến động lớn dưới quyền sở hữu mới. Ông phải đối mặt với việc thay đổi tới 20-30 cầu thủ trong ba kỳ chuyển nhượng, cùng lịch thi đấu dày đặc với 14 trận trong sáu tuần đầu tiên.
Trong một buổi phỏng vấn, Potter thừa nhận:
"Tôi cảm thấy như bị đẩy vào tình huống quá tải. Có lẽ tôi đã nhận công việc quá sớm, nhưng khi Chelsea gọi, thật khó để từ chối."
Sự thiếu thời gian để xây dựng và ổn định đội bóng khiến Potter không thể tạo dấu ấn rõ ràng. Ông kết thúc nhiệm kỳ ngắn ngủi tại Stamford Bridge khi Chelsea đứng thứ 11 tại Premier League.
West Ham: Thách thức mới, cơ hội mới
West Ham, sau thành công với chức vô địch Europa Conference League mùa 2022/23 đang tìm kiếm một phong cách bóng đá tiến bộ hơn. Potter được xem là người có thể mang lại sự thay đổi cần thiết.
Dù vậy, đây không phải là công việc dễ dàng. Đội bóng đang đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng Premier League và cách nhóm xuống hạng chỉ 7 điểm. Potter sẽ phải đối mặt với áp lực lớn từ kỳ vọng của người hâm mộ, những người luôn yêu cầu đội bóng không chỉ thắng mà còn phải chơi bóng “đúng với phong cách West Ham”.
Theo cựu HLV Harry Redknapp:
"West Ham là nơi có kỳ vọng rất lớn. Người hâm mộ không chỉ muốn một đội bóng chiến thắng, mà còn phải trình diễn thứ bóng đá mà họ yêu thích."
Tuy nhiên, Potter được đánh giá cao bởi khả năng kết hợp giữa phong cách chơi đẹp mắt và sự hiệu quả. Đặc biệt, với thời gian trung bình 32 tháng cho mỗi HLV tại West Ham, ông sẽ có cơ hội xây dựng đội bóng theo ý mình.
Kỳ vọng và thực tế
West Ham sở hữu một đội hình không tồi so với các CLB ở nửa dưới bảng xếp hạng. Nếu Potter có thể tái hiện những gì đã làm tại Brighton – cải thiện chiến thuật, ổn định lối chơi và phát huy tối đa tiềm năng của các cầu thủ – đội bóng hoàn toàn có thể vươn lên cạnh tranh một suất dự cúp châu Âu.
Tuy nhiên, nhìn vào những gì người tiền nhiệm Julen Lopetegui nếm trải, Potter cần sự kiên nhẫn từ ban lãnh đạo và người hâm mộ để thực hiện những thay đổi dài hạn. Một số ý kiến cho rằng ông cần West Ham để lấy lại danh tiếng, hơn là West Ham cần ông. Nhưng nếu thành công, Potter không chỉ củng cố vị thế của mình mà còn đưa The Hammers tiến xa hơn trên bản đồ bóng đá Anh.
