Nguyễn Hữu Thắng sinh năm 2000 tại Phú Vang, Thừa Thiên Huế. Với chiều cao 1m68 và cái chân trái khéo léo, anh được đánh giá là một trong những cầu thủ giàu kỹ thuật và có tư duy chiến thuật sắc bén.
Hữu Thắng trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Viettel. Dù không phải là cái tên được "đánh bóng" từ sớm, nhưng con đường sự nghiệp của Hữu Thắng lại đi lên một cách bền bỉ và có chiều sâu. Năm 2019, anh được Viettel cho đội bóng quê hương Huế FC mượn tham dự V.League 2. Tại đây, Hữu Thắng nhanh chóng khẳng định mình với 7 bàn thắng sau 12 trận – hiệu suất ấn tượng với một tiền vệ trung tâm – và trở thành cầu thủ hay nhất mùa giải của Huế FC.
Tiếp nối phong độ cao, mùa giải 2020, Hữu Thắng chuyển sang Bình Định FC – một trong những ứng viên thăng hạng – theo dạng cho mượn. Anh tiếp tục bùng nổ với 6 bàn thắng và 9 pha kiến tạo, góp công lớn giúp đội bóng đất Võ giành chức vô địch V.League 2 và giành vé trở lại V.League 1.
Sau hai mùa giải thi đấu ấn tượng ở giải hạng Nhất, ban lãnh đạo Thể Công Viettel quyết định gọi Hữu Thắng trở lại đội một từ mùa giải 2021. Kể từ đó đến nay, cầu thủ gốc Huế đã dần trở thành mắt xích quan trọng nơi tuyến giữa đội bóng Quân đội. Đặc biệt, trong mùa giải hiện tại, Hữu Thắng đã có những màn trình diễn nổi bật với 5 bàn thắng.
Không chỉ tỏa sáng tại cấp độ CLB, Hữu Thắng còn là gương mặt quen thuộc của các đội tuyển trẻ Việt Nam. Năm 2016, anh ghi 4 bàn giúp U16 Việt Nam lọt vào chung kết AFF U16 Championship. Cũng trong năm đó, tại VCK U16 châu Á, anh lập cú đúp vào lưới U16 Australia, giúp Việt Nam giành chiến thắng 3-2 và lọt vào tứ kết giải đấu.
Năm 2018, Hữu Thắng tiếp tục được triệu tập vào đội U19 Việt Nam tham dự VCK U19 châu Á và ra sân cả ba trận vòng bảng.
Là mẫu tiền vệ chơi thiên về kỹ thuật và sáng tạo, Hữu Thắng sở hữu khả năng đi bóng lắt léo, tư duy chiến thuật nhanh nhạy cùng những pha xử lý bóng bằng chân trái mang tính đột biến cao. Anh thường xuyên thực hiện các tình huống đột phá từ tuyến hai và có khả năng dứt điểm từ xa đầy uy lực. Nhiều người đã so sánh lối chơi của Hữu Thắng với Nguyễn Quang Hải – một ngôi sao sinh năm 1997 và cũng thuận chân trái.
Với phong độ ổn định và tinh thần cầu tiến, Hữu Thắng đang là một trong những nhân tố được kỳ vọng sẽ được HLV Kim Sang-sik trao cơ hội ở các đợt tập trung đội tuyển quốc gia trong thời gian tới. Nếu tiếp tục giữ vững phong độ, tiền vệ gốc Huế hoàn toàn có thể trở thành một lựa chọn chiến lược nơi tuyến giữa của ĐT Việt Nam.
