Sau khi hoàn tất hai bản hợp đồng được xem là quan trọng bậc nhất ở thời điểm hiện tại, với Mohamed Salah và Virgil van Dijk, tân giám đốc thể thao Richard Hughes của Liverpool lại đối mặt với một bài toán mới: xác định thứ tự ưu tiên gia hạn hợp đồng với những cái tên còn lại.
Không thể phủ nhận Salah và Van Dijk là hai ngôi sao sáng giá nhất tại Anfield và xứng đáng nhận mức lương cao nhất. Tuy nhiên, danh hiệu Premier League mùa giải vừa qua là kết quả của nỗ lực tập thể, và nhiều cái tên khác cũng xứng đáng nhận phần thưởng tương xứng. Câu hỏi đặt ra lúc này: Ai sẽ là người tiếp theo nhận được bản hợp đồng "bom tấn" tại Liverpool?
Một số ý kiến cho rằng việc gia hạn nên dựa vào giá trị chuyển nhượng – ưu tiên giữ chân những cầu thủ có giá cao nhất để giảm thiểu rủi ro thất thoát tài sản. Tuy nhiên, giá trị thị trường không phải lúc nào cũng phản ánh vai trò của cầu thủ trong hệ thống thi đấu. Đó là lý do Hughes cần một chiến lược linh hoạt và hợp lý trong mùa hè sắp tới.
Song song với việc xem xét hợp đồng cầu thủ, tương lai của HLV Arne Slot cũng là một ưu tiên đáng kể. Sau khi dẫn dắt Liverpool vô địch Premier League ngay mùa đầu tiên, chiến lược gia người Hà Lan chắc chắn sẽ kỳ vọng một bản hợp đồng mới phản ánh thành tích ấn tượng. Dù Slot vẫn còn vài năm trong hợp đồng, nhưng giữ chân một HLV tài năng cũng quan trọng không kém gia hạn với các trụ cột.
Ở cấp độ cầu thủ, ba cái tên đang bước vào năm cuối hợp đồng là Ibrahima Konate, Andrew Robertson và Caoimhin Kelleher. Trong đó, Kelleher gần như chắc chắn sẽ ra đi trong mùa hè này. Konate hiện là trụ cột trong đội hình của Slot và nhận được nhiều sự quan tâm từ các đội bóng lớn. Với tầm ảnh hưởng đang gia tăng, trung vệ người Pháp xứng đáng là ưu tiên hàng đầu trong danh sách gia hạn.
Trong khi đó, Robertson – biểu tượng một thời nơi hành lang cánh trái – đang dần giảm phong độ ở tuổi 31. Dự kiến Liverpool sẽ có tân binh ở vị trí này, nên việc gia hạn với Robertson có thể sẽ được cân nhắc muộn hơn, tùy theo phong độ đầu mùa tới.
Ngoài nhóm sắp hết hợp đồng, những cái tên như Luis Diaz, Curtis Jones và Conor Bradley cũng đang đặt ra áp lực từ phía nội bộ. Diaz nhiều lần bày tỏ mong muốn tăng lương, còn Jones dù chơi tới 44 trận mùa này vẫn chỉ nhận mức lương 15.000 bảng/tuần – con số quá thấp so với vai trò của anh. Với sự ra đi của Trent Alexander-Arnold, hậu vệ trẻ Bradley nhiều khả năng sẽ được trao cơ hội và yêu cầu một bản hợp đồng tương xứng là điều dễ hiểu.
Trong bối cảnh chuyển nhượng đầy biến động, ưu tiên gia hạn hợp đồng không chỉ đơn thuần là giữ người, mà còn là thông điệp cam kết về một tương lai ổn định, lâu dài mà Hughes muốn xây dựng cho Liverpool sau triều đại Jurgen Klopp.
