Một lần nữa, Arsenal khép lại mùa giải Premier League trong cảm giác lỡ hẹn. Nếu giữ được vị trí thứ hai sau hai vòng đấu cuối, đây sẽ là năm thứ ba liên tiếp thầy trò HLV Mikel Arteta về nhì, tiếp tục làm cái bóng lớn bám đuổi sau nhà vô địch.
Mùa này, người vượt qua Arsenal không phải Manchester City mà là Liverpool – đội bỏ xa “Pháo thủ” tới 15 điểm. Rõ ràng, cuộc đua vô địch không còn căng thẳng như những năm trước.
Dẫu vậy, đội chủ sân Emirates vẫn có một điểm sáng khi tiến sâu tới bán kết Champions League – thành tích tốt hơn mùa giải trước.
Tuy nhiên, Arteta thẳng thắn thừa nhận CLB của mình đã thụt lùi ở giải quốc nội: “Rõ ràng, chúng tôi không làm tốt bằng mùa trước. Dù tiến bộ ở Champions League, nhưng mục tiêu vẫn là danh hiệu. Và điều đó chưa đạt được.”
Áp lực đang đè nặng lên chiến lược gia người Tây Ban Nha, đặc biệt khi kỳ chuyển nhượng mùa hè sắp mở cửa. Bài toán cấp thiết nhất với Arsenal là bổ sung một trung phong đẳng cấp. Những chấn thương của Kai Havertz và Gabriel Jesus ở thời điểm quan trọng khiến hàng công đội bóng suy yếu trầm trọng. Việc chiêu mộ một cây săn bàn thực thụ là ưu tiên hàng đầu. Những Benjamin Sesko, Alexander Isak hay Viktor Gyokeres đang lọt vào tầm ngắm của Arsenal.
Song song với việc mua sắm, giữ chân các trụ cột cũng là nhiệm vụ tối quan trọng. Trung vệ William Saliba đang có dấu hiệu chần chừ về tương lai. Cầu thủ người Pháp được Real Madrid theo dõi sát sao và chỉ còn hai năm hợp đồng với Arsenal. Ngôi sao người Pháp đã vươn mình trở thành một trong những trung vệ hàng đầu Premier League, là điểm tựa nơi hàng thủ cùng Gabriel Magalhaes.
Đáng chú ý khi không chỉ Saliba mà Gabriel cũng đang bị lôi kéo trước viễn cảnh rời khỏi sân Emirates. CLB Al Nassr tại Saudi Arabia sẵn sàng trả gấp ba mức lương hiện tại để chiêu mộ anh. Dù chưa có dấu hiệu muốn ra đi ngay, trung vệ người Brazil cũng không loại trừ khả năng tìm kiếm thử thách mới trong tương lai gần.
Kịch bản tồi tệ nhất với Arteta sẽ là mất cả hai trụ cột nơi hàng phòng ngự trong cùng một mùa hè. Mặc dù điều đó chưa xảy ra, nhưng khi hợp đồng của cả hai chỉ còn hai năm, Arsenal buộc phải đưa ra lựa chọn: hoặc gia hạn nhanh chóng, hoặc bán ngay để tránh mất trắng. Mùa hè 2025 sẽ là thời điểm quyết định, không chỉ với Arteta mà còn với cả tương lai và tham vọng của Arsenal.
