Được giới chuyên môn và người hâm mộ đánh giá là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, Messi đã thiết lập hàng loạt kỷ lục cá nhân trong sự nghiệp, trong đó có 8 Quả Bóng Vàng và 8 lần được FIFA vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Anh là cầu thủ giành nhiều danh hiệu tập thể nhất trong lịch sử bóng đá chuyên nghiệp với 45 danh hiệu, bao gồm 12 chức vô địch ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, 4 UEFA Champions League, 2 Copa America và 1 chức vô địch World Cup.
Messi đang nắm giữ nhiều kỷ lục bao gồm:
6 Chiếc giày Vàng châu Âu (nhiều nhất lịch sử)
91 bàn thắng trong một năm dương lịch (nhiều nhất)
672 bàn cho một CLB duy nhất (Barcelona)
474 bàn, 36 hat-trick và 192 kiến tạo tại La Liga (đều là kỷ lục)
18 kiến tạo và 32 lần góp công vào bàn thắng tại Copa America (nhiều nhất lịch sử giải)
21 lần góp công vào bàn thắng tại World Cup (nhiều nhất lịch sử)
Theo Liên đoàn Thống kê & Lịch sử Bóng đá Thế giới (IFFHS), Messi hiện xếp thứ hai trong danh sách những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử, chỉ sau đại kình địch Cristiano Ronaldo. Tuy nhiên, một tổ chức thống kê khác là Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) lại sử dụng phương pháp tính khác và xếp Messi ở vị trí thứ năm.
Dựa trên dữ liệu từ RSSSF, đây là 4 cầu thủ đã ghi nhiều bàn thắng chính thức hơn tổng số 858 bàn của Lionel Messi.
4. Ronnie Rooke
Cái tên xa lạ với nhiều người, nhưng Ronnie Rooke là chân sút lẫy lừng trong thập niên 1930–1940, thi đấu cho Fulham, Arsenal, Crystal Palace và nhiều đội bóng hạng dưới như Guildford City hay Bedford Town.
RSSSF ước tính ông ghi ít nhất 934 bàn trong 1030 trận đấu chính thức.
3. Cristiano Ronaldo
Kình địch của Messi đã vượt qua Rooke để vươn lên vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng mọi thời đại theo RSSSF.
Ở tuổi 40, Ronaldo đã ghi bàn thắng thứ 934 trong sự nghiệp chuyên nghiệp khi thi đấu cho Al Nassr trước Yokohama F. Marinos tại AFC Champions League.
Với hợp đồng mới sắp được ký, mục tiêu chạm mốc 1000 bàn là hoàn toàn khả thi.
2. Josef Bican
Huyền thoại người Áo–Séc thi đấu từ năm 1931 đến 1957 và được xem là "vua dội bom" trước thời đại Messi – Ronaldo.
IFFHS công nhận ông ghi 722 bàn cho CLB và ĐTQG, còn theo RSSSF, con số này là hơn 950 bàn.
Bican không chỉ ghi bàn – ông “nuốt chửng” mọi hàng phòng ngự.
1. Erwin Helmchen
Cái tên gần như không được nhắc đến, nhưng Erwin Helmchen lại là chân sút vĩ đại nhất lịch sử bóng đá theo thống kê chính thức của RSSSF.
Thi đấu chủ yếu cho PSV Chemnitz (không phải PSV Eindhoven), ông chưa từng khoác áo đội tuyển quốc gia Đức.
RSSSF ước tính ông ghi tới 987 bàn trong các trận đấu chính thức – không tính giao hữu, chỉ tính các trận cầu trong các giải đấu giành danh hiệu.
