Trận đại chiến tại Anfield vào ngày 11 tháng 5 năm 2025 giữa Liverpool và Arsenal đã khép lại với tỷ số hòa 2-2 đầy kịch tính, một kết quả có phần tiếc nuối cho đội chủ nhà khi họ đã sớm vươn lên dẫn trước hai bàn và được chơi hơn người trong những phút cuối.
Dù đã chính thức đăng quang ngôi vô địch Premier League, màn trình diễn của The Reds, đặc biệt là ở hàng tiền vệ, đã để lại nhiều dấu hỏi, trong đó tâm điểm của sự chỉ trích hướng về Curtis Jones.
Màn thể hiện mờ nhạt của tiền vệ người Anh đặt ra nghi vấn lớn về quyết định sử dụng anh trong đội hình xuất phát của HLV Arne Slot, khi Jones không tạo ra được tác động cụ thể nào đáng kể để đóng góp vào lối chơi chung và kết quả trên sân.
Liverpool nhập cuộc đầy hứng khởi và nhanh chóng phủ đầu Arsenal. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa thời gian của hiệp một, Cody Gakpo (phút 20) và Luis Diaz (phút 21) đã liên tiếp điền tên mình lên bảng điện tử, đưa The Reds vươn lên dẫn trước 2-0.
Tuy nhiên, lợi thế lớn này đã không được duy trì. Arsenal vùng lên mạnh mẽ trong hiệp hai, Gabriel Martinelli rút ngắn tỷ số ở phút 47 trước khi Mikel Merino gỡ hòa ở phút 70. Điều đáng nói, trong tình huống dẫn đến bàn gỡ hòa của Merino, Trent Alexander-Arnold, người vào sân thay người và sắp rời CLB, lại vô tình có pha chạm bóng khiến cầu thủ Arsenal không rơi vào thế việt vị.
Kịch tính tiếp tục được đẩy lên cao khi chính Merino phải nhận thẻ vàng thứ hai rời sân ở phút 79. Dù vậy, Liverpool vẫn không thể tận dụng lợi thế hơn người và thậm chí còn bị VAR từ chối một bàn thắng của Andy Robertson ở những phút bù giờ cuối cùng do lỗi của Ibrahima Konate.
Trong bức tranh chung đầy biến động của trận đấu, màn trình diễn của Curtis Jones là một nốt trầm đáng thất vọng.
Được HLV Arne Slot trao cơ hội đá chính ở hàng tiền vệ cùng với Dominik Szoboszlai và Ryan Gravenberch, khi Alexis Mac Allister được cho nghỉ ngơi, Jones đã không thể hiện được gì nhiều.
Theo phân tích của Dan Emery trên FootballFanCast, tiền vệ trưởng thành từ học viện Liverpool thậm chí còn có số lần chạm bóng (41) ít hơn cả thủ môn Alisson Becker.
Anh chỉ tạo ra được một cơ hội, thắng vỏn vẹn hai pha tranh chấp tay đôi và bị đối phương rê bóng qua một lần. Trang GOAL chấm Jones điểm 5/10, thấp hơn cả Conor Bradley (6/10), người có trận đấu ra mắt ở vị trí hậu vệ phải thay thế Alexander-Arnold với những ưu khuyết điểm rõ ràng.
Sự mờ nhạt của Jones càng trở nên rõ nét khi so sánh với các đồng đội ở tuyến giữa. Trong khi Dominik Szoboszlai (7.2 điểm) tích cực di chuyển và có một pha kiến tạo cho Luis Diaz, Ryan Gravenberch (6.6 điểm) dù mắc lỗi dẫn đến bàn thua thứ hai nhưng vẫn cho thấy những khoảnh khắc xử lý bóng đẳng cấp và khả năng đoạt bóng tốt trong hiệp một.
Ngay cả Alexis Mac Allister, người chỉ vào sân từ ghế dự bị (5.6 điểm), cũng mang lại sự điềm tĩnh và cố gắng kiểm soát tuyến giữa.
Thống kê từ Sofascore trong mùa giải Premier League 2024/25 cho thấy Jones (3 bàn, 3 kiến tạo, 1.4 lần tắc bóng/cắt bóng mỗi trận) thua kém rõ rệt so với Mac Allister (5 bàn, 5 kiến tạo, 3.3 lần tắc bóng/cắt bóng mỗi trận) về khả năng đóng góp cả trong tấn công lẫn phòng ngự, cũng như sự sáng tạo so với Szoboszlai (5 bàn, 6 kiến tạo, 12 cơ hội lớn tạo ra).
Việc xếp Curtis Jones đá chính có thể xem là một quyết định chưa hợp lý của HLV Arne Slot. Ở một trận đấu mang tính chất quan trọng về mặt tâm lý, dù đã vô địch, đối đầu với một đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Arsenal đòi hỏi những cá nhân có khả năng tạo đột biến và duy trì sự ổn định cao. Jones đã không đáp ứng được yêu cầu đó.
Anh không cung cấp đủ chất lượng tấn công để hỗ trợ các tiền đạo, cũng không đủ sự chắc chắn và quyết liệt trong phòng ngự để giảm tải áp lực cho hàng thủ. Sự thiếu vắng những tác động cụ thể của Jones lên lối chơi chung khiến Liverpool gặp khó khăn trong việc duy trì thế trận và tận dụng lợi thế.
Trong bối cảnh Mohamed Salah (6.9 điểm) cũng đang có dấu hiệu chững lại (chỉ 1 bàn/7 trận Premier League gần nhất), gánh nặng sáng tạo và ghi bàn càng đè nặng lên các vị trí khác. Một hàng tiền vệ hoạt động hiệu quả là bệ phóng quan trọng, và màn trình diễn của Jones rõ ràng là một mắt xích yếu.
HLV Arne Slot có lẽ cần cân nhắc kỹ lưỡng hơn về vai trò của tiền vệ này những trận đấu sắp tới, bởi Liverpool cần những cá nhân có thể đóng góp một cách rõ ràng và ổn định hơn để duy trì vị thế thống trị của mình trong tương lai.
