Haaland trở lại Man City áp đảo trong vô vọng
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Man City với sự trở lại của Erling Haaland sau chấn thương đã nhanh chóng thiết lập thế trận một chiều. Các học trò của Pep Guardiola kiểm soát bóng vượt trội, có thời điểm lên đến hơn 80% trong 15 phút đầu, dồn ép Southampton lùi sâu về phần sân nhà.
Kevin De Bruyne là hạt nhân trong các đợt lên bóng, suýt mở tỷ số từ một pha đá phạt ở phút 31 đưa bóng đi sạt xà ngang. Dù vậy, Haaland lại có một ngày thi đấu mờ nhạt, thường xuyên bị các hậu vệ Saints theo kèm chặt và không có nhiều khoảng trống để dứt điểm. Những pha phối hợp cuối cùng của đội khách thiếu đi sự sắc bén cần thiết để xuyên thủng hàng phòng ngự dày đặc và được tổ chức tốt của đội chủ nhà.
Ramsdale bức tường thép Southampton
Trong một ngày mà hàng công Man City tỏ ra kém duyên, thủ thành Aaron Ramsdale bên phía Southampton đã có màn trình diễn chói sáng. Cựu thủ môn Arsenal liên tục làm nản lòng các chân sút đội khách bằng những pha cứu thua xuất thần.
Phút 71, anh phản xạ xuất sắc cản phá cú đánh đầu hiểm hóc của Akanji. Đến phút 84, Ramsdale còn gây ấn tượng mạnh hơn với pha cứu thua kép, đầu tiên là cú đánh đầu cận thành của Haaland được anh đẩy ra, bóng đến chân Savinho dứt điểm bồi nhưng vẫn không thắng được người gác đền của Saints, trước khi Dias đánh đầu tiếp nối bị anh đẩy vọt xà. Sự chắc chắn và những phản xạ tuyệt vời của Ramsdale là yếu tố then chốt giúp Southampton đứng vững trước sức ép khủng khiếp.
Bỏ lỡ không tưởng từ các vị khách
Khi trận đấu trôi về những phút cuối hiệp hai, Man City gia tăng sức ép tột độ. Bước ngoặt của trận đấu có thể đã đến ở phút 77. De Bruyne thực hiện đường chuyền đẳng cấp loại bỏ hoàn toàn hàng thủ Southampton, đặt Haaland vào thế đối mặt. Tiền đạo người Na Uy đã rất đồng đội khi căng ngang cho hai cầu thủ vào sân thay người là O'Reilly và Savinho, nhưng bóng đi sửa lưng và cả hai đều không thể đưa bóng vào lưới trống ở cự ly gần. Pep Guardiola bên ngoài đường biên chỉ còn biết ôm đầu thất vọng. Đây có lẽ là cơ hội rõ ràng nhất của Man City trong cả trận đấu, và việc bỏ lỡ nó khiến họ phải trả giá đắt.
Marmoush khuấy đảo và cột dọc nghiệt ngã
Cầu thủ vào sân thay người Omar Marmoush đã mang đến luồng gió mới cho hàng công Man City trong những phút cuối. Tiền đạo người Ai Cập thi đấu xông xáo, liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự Southampton. Phút 86, anh có cú dứt điểm nhanh trong vòng cấm nhưng bị chặn lại.
Dẫu vậy, khoảnh khắc đáng tiếc nhất của Marmoush và Man City đến ở phút 90+1. Từ một tình huống lộn xộn, Marmoush chớp thời cơ tung cú sút kỹ thuật bằng lòng trong chân phải, bóng đã vượt qua tầm với của Ramsdale nhưng lại tìm đúng xà ngang bật ra. Vài phút sau, ở phút 90+5, Marmoush tiếp tục đột phá vào vòng cấm và bị ngã, nhưng trọng tài và VAR đều nói không với một quả phạt đền, khép lại trận đấu đầy tiếc nuối với tỷ số hòa 0-0 cho đội khách.
Chung cuộc: Southampton 0-0 Man City
Đội hình ra sân:
Southampton (3-4-2-1): Aaron Ramsdale; Jack Stephens, Jan Bednarek, Taylor Harwood-Bellis; Welington, Lesley Ugochukwu, Flynn Downes, James Bree; Kamaldeen Sulemana, Mateus Fernandes; Tyler Dibling.
Man City (4-2-3-1): Ederson; Josko Gvardiol, Ruben Dias, Manuel Akanji, Rico Lewis; Mateo Kovacic, Bernardo Silva; Phil Foden, Kevin De Bruyne, James McAtee; Erling Haaland.
