Trung vệ Ruben Dias của Manchester City đã không ngần ngại bày tỏ sự thất vọng tột độ với cách tiếp cận trận đấu của Southampton sau khi hai đội cầm hòa nhau không bàn thắng tại St Mary's.
Cầu thủ người Bồ Đào Nha chỉ trích gay gắt đối thủ vì lối chơi tiêu cực, cho rằng Southampton "thậm chí không cố gắng chơi bóng" và "chỉ ngồi ì ra" trong suốt trận đấu.
Phát biểu sau trận, Dias không giấu được sự bực tức: "Thật bực bội khi phải thi đấu với một đội bóng như họ. Họ thậm chí không cố gắng chơi bóng. Họ chỉ lãng phí thời gian cả trận. Tôi thậm chí không cảm thấy họ muốn chơi trận đấu này hay giành chiến thắng. Họ chỉ ngồi ì ra."
Sự thất vọng của Dias là điều dễ hiểu khi Manchester City, dù kiểm soát bóng vượt trội và tạo ra nhiều cơ hội, lại không thể một lần xuyên thủng mành lưới của đội chủ nhà, qua đó bỏ lỡ cơ hội củng cố vị trí trong top 4 Premier League.
Tuy nhiên, bên cạnh sự chỉ trích dành cho đối thủ, trung vệ của Manchester City cũng thẳng thắn thừa nhận trách nhiệm của đội nhà: "Nó là như vậy. Chúng tôi đã không tận dụng được các cơ hội. Chúng tôi giành một điểm và tiếp tục tiến lên."
Anh nhấn mạnh việc đội bóng luôn "tự nhìn lại bản thân trước tiên" và "hiểu rõ quá trình." Dias kết luận rằng dù Manchester City "kiểm soát hoàn toàn trận đấu" và "tạo ra cơ hội", việc "không ghi được bàn" là điều xảy ra trong bóng đá.
Những nhận xét của Dias cũng nhận được sự đồng tình từ huấn luyện viên Pep Guardiola. Chiến lược gia người Tay Ban Nha mô tả đây là một "trận đấu khó khăn" khi Southampton "đặt 11 cầu thủ trên chấm phạt đền." Ông cũng chỉ trích đối thủ (đội đã xuống hạng) vì "chỉ chơi để phòng ngự, phòng ngự, phòng ngự và lãng phí thời gian."
Về việc tung Jeremy Doku vào sân và để Erling Haaland thi đấu trọn 90 phút, Guardiola giải thích rằng ông không ngờ Southampton lại phòng ngự sâu đến vậy và đội bóng cần sự hiện diện của các cầu thủ trong vòng cấm.
Tuy nhiên, những điều chỉnh này cũng không đủ để mang về 3 điểm. Trận hòa này khiến Manchester City đối mặt với nhiều áp lực hơn trong các trận đấu còn lại của mùa giải khi họ vẫn chưa đảm bảo cơ hội dự Champions League.
