Real Madrid từ lâu đã ngưỡng mộ William Saliba, trung vệ 24 tuổi của Arsenal, và xem anh là mảnh ghép lý tưởng để dẫn dắt hàng thủ trong tương lai, đặc biệt khi David Alaba đã lớn tuổi. Theo Fichajes, Arsenal đã đề xuất một thương vụ trao đổi bom tấn, muốn đưa Aurelien Tchouameni – tiền vệ trụ cột của Madrid – về Emirates để đổi lấy Saliba. Tuy nhiên, Real Madrid thẳng thừng từ chối, khẳng định không có ý định bán Tchouameni, người được coi là nhân tố quan trọng trong kế hoạch hiện tại và tương lai của họ.
Dù vậy, Madrid vẫn theo dõi sát sao tình hình của Saliba, người còn hợp đồng với Arsenal đến năm 2027. Nếu Arsenal không gia hạn hợp đồng, Madrid sẵn sàng hành động trong các kỳ chuyển nhượng tới, nhưng sẽ theo cách của họ, không nhượng bộ trước yêu cầu của Arsenal.
Giữa lằn ranh tin đồn, HLV Mikel Arteta đã lên tiếng làm rõ tương lai của Saliba, dập tắt những đồn đoán về việc ra đi. Phát biểu được nhà báo Fabrizio Romano trích dẫn cho thấy sự tự tin của Arteta về việc giữ chân trung vệ người Pháp.
Arteta cho biết: “Tôi chắc chắn, vì tôi đã nói chuyện với Saliba, rằng cậu ấy rất hạnh phúc tại đây. Cậu ấy muốn tiếp tục ở lại với chúng tôi. Tôi khá tự tin rằng William rất hạnh phúc tại đây và đó là nơi cậu ấy muốn thi đấu”.
Lời khẳng định này không chỉ cho thấy Saliba không có ý định rời Arsenal, đội đang đứng thứ 2 ở Premier League, trong ngắn hạn, mà còn phản ánh mối quan hệ bền chặt giữa anh và Arteta, cùng sự gắn bó của Saliba với dự án dài hạn của Pháo thủ tại Premier League.
