Trận đại chiến giữa Chelsea và Newcastle United trên sân St James’ Park cuối tuần này đang thu hút sự quan tâm đặc biệt từ người hâm mộ, khi cả hai đội đang cạnh tranh trực tiếp cho một vị trí trong top 4 Premier League.
Tuy nhiên, trước giờ bóng lăn, đội khách lại đứng trước hai bất lợi đáng kể từ các quyết định của Ban tổ chức Premier League, khiến người hâm mộ The Blues không khỏi lo lắng về tính công bằng trong cuộc đọ sức được đánh giá là mang tính then chốt cho cuộc đua đến với Champions League.
Thứ nhất, việc lựa chọn trọng tài chính cho trận đấu đang là tâm điểm tranh cãi. Premier League đã chỉ định ông John Brooks là người cầm còi, điều này gây ra phản ứng mạnh mẽ từ phía cổ động viên Chelsea.
Lý do là bởi Brooks từng điều khiển 3 trận đấu của Newcastle mùa này và trong cả 3 trận đó, Chích chòe đều giành chiến thắng, bao gồm cả thắng lợi gây tranh cãi trước Arsenal hồi tháng 11 và trận thắng Liverpool tại Wembley.
Ngược lại, khi Brooks bắt chính các trận có sự góp mặt của Chelsea, đội bóng thành London đều nhận thất bại, gồm các trận thua trước Liverpool, Ipswich Town và Manchester City. Đáng nói, trong 2 trận đầu, The Blues đều bị thổi phạt đền. Sự trùng hợp về kết quả giữa hai đội dưới sự điều hành của cùng một trọng tài khiến nhiều người đặt dấu hỏi lớn về sự khách quan.
Bên cạnh đó, yếu tố thứ hai ảnh hưởng nghiêm trọng tới cơ hội cạnh tranh của Chelsea là lịch thi đấu bất lợi. Đội bóng của HLV Enzo Maresca chỉ có khoảng 60 tiếng nghỉ ngơi sau trận bán kết lượt về Conference League với Djurgarden, trong khi Newcastle có tới một tuần trọn vẹn để hồi phục và chuẩn bị.
Phát biểu trong buổi họp báo, Maresca thừa nhận: “Chắc chắn, 48 giờ sau đó mà phải thi đấu vào 12 giờ trưa Chủ nhật (giờ địa phương) là điều không lý tưởng, không có nhiều thời gian để hồi phục.”
Sự chênh lệch về thể lực và thời gian chuẩn bị có thể tạo ra khoảng cách lớn về mặt phong độ giữa hai đội, đặc biệt trong bối cảnh đây là trận đấu được coi là “chung kết” với cả hai bên. Việc Premier League bố trí lịch thi đấu dày đặc với Chelsea và bổ nhiệm một trọng tài từng gây bất lợi cho đội bóng càng khiến áp lực đè nặng lên vai thầy trò Maresca.
Trong một mùa giải mà từng điểm số đều mang ý nghĩa quyết định, những bất lợi ngoài chuyên môn hoàn toàn có thể làm thay đổi cục diện của cả cuộc đua. Với các cổ động viên Chelsea, hy vọng lớn nhất vẫn là sự kiên cường của đội nhà bất chấp những thử thách đang chờ đợi tại St James’ Park.
