Anfield đang trải qua một mùa hè bản lề. Sự ra đi của Trent Alexander-Arnold, người đã quyết định tìm kiếm thử thách mới sau khi hợp đồng đáo hạn, để lại một khoảng trống lớn bên hành lang phải và cả trong trái tim người hâm mộ.
Trong bối cảnh đó, Conor Bradley, tài năng trẻ 21 tuổi người Bắc Ireland, nổi lên như một người kế thừa sáng giá. Những màn trình diễn ấn tượng của anh ở mùa giải vừa qua, đặc biệt là trong chiến thắng 2-0 tại Champions League trước Real Madrid, đã thắp lên hy vọng về một tương lai tươi sáng.
Tuy nhiên, những tin đồn chuyển nhượng gần đây cho thấy Liverpool đang tiến gần đến việc ký hợp đồng với Jeremie Frimpong từ Bayer Leverkusen, đặt ra một dấu hỏi lớn: Tương lai nào đang chờ đợi Conor Bradley?
Sự quan tâm của Liverpool đối với Jeremie Frimpong không phải là không có cơ sở. Hậu vệ cánh 24 tuổi người Hà Lan đã có hai mùa giải bùng nổ dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso tại Leverkusen, nổi bật với tốc độ, khả năng tấn công và đóng góp vào bàn thắng.
Với điều khoản giải phóng hợp đồng được cho là chỉ 29,5 triệu bảng, Frimpong trở thành một mục tiêu hấp dẫn cho bất kỳ đội bóng lớn nào muốn tăng cường sức mạnh bên cánh phải. Tờ Kicker của Đức thậm chí còn khẳng định tân vương Premier League đang thúc đẩy mạnh mẽ thương vụ này.
Nếu Frimpong cập bến Anfield, vị thế của Conor Bradley chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Bradley, sau khi gia nhập Liverpool từ năm 2019, đã có những bước tiến vững chắc. 27 lần ra sân ở mùa giải trước là minh chứng cho sự trưởng thành và tiềm năng của anh.
Khả năng lên công về thủ nhịp nhàng, tinh thần chiến đấu máu lửa và sự chững chạc đáng ngạc nhiên ở tuổi 21 khiến nhiều người tin rằng anh đủ sức gánh vác trọng trách mà Alexander-Arnold để lại. Tuy nhiên, việc phải cạnh tranh với một ngôi sao đã khẳng định được đẳng cấp và đang ở độ chín của sự nghiệp như Frimpong là một thử thách hoàn toàn khác.
Các chuyên gia bóng đá cũng có những ý kiến trái chiều. Alan Shearer khẳng định Liverpool "dù sao cũng phải mua một hậu vệ phải khác" để tăng cường chiều sâu đội hình và tạo sự cạnh tranh.
Gary Lineker, trên podcast "The Rest Is Football", đặt ra câu hỏi liệu Liverpool có nên đặt trọn niềm tin vào Bradley hay đầu tư vào một cầu thủ như Frimpong. Ông thừa nhận "Bradley rất ấn tượng", nhưng cũng nhấn mạnh rằng các đội bóng hàng đầu hiện nay đều cần ít nhất hai cầu thủ chất lượng cho mỗi vị trí.
Một yếu tố đáng cân nhắc khác là tiền sử chấn thương gân kheo của Bradley ở mùa giải vừa qua, khiến anh thường xuyên phải ngồi ngoài hoặc không thể chơi trọn vẹn 90 phút. Việc thiếu một phương án dự phòng chuyên biệt chất lượng cao cho vị trí hậu vệ phải là một rủi ro mà Liverpool không thể xem nhẹ nếu muốn cạnh tranh trên nhiều đấu trường.
Vậy, tương lai nào cho Conor Bradley nếu Jeremie Frimpong thực sự khoác áo Liverpool?
Vai trò dự bị và cạnh tranh: Đây là kịch bản có khả năng xảy ra cao nhất. Bradley sẽ trở thành phương án xoay tua, được trao cơ hội ở các giải đấu cúp hoặc khi Frimpong cần nghỉ ngơi. Áp lực cạnh tranh có thể thúc đẩy Bradley tiến bộ hơn nữa, học hỏi từ một cầu thủ kinh nghiệm hơn. Tuy nhiên, việc thiếu thời gian thi đấu thường xuyên có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của một cầu thủ trẻ.
Được cho mượn: Nếu cơ hội ra sân quá hạn chế, một bản hợp đồng cho mượn đến một câu lạc bộ khác ở Premier League hoặc một giải đấu hàng đầu châu Âu có thể là giải pháp tốt để Bradley tích lũy kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao.
Chuyển đổi vị trí (ít khả năng): Dù ít có khả năng, không loại trừ việc HLV có thể thử nghiệm Bradley ở một vai trò khác, có thể là một tiền vệ cánh hoặc một vị trí cao hơn trên sân nếu sơ đồ chiến thuật cho phép, tận dụng khả năng tấn công của anh.
Bradley còn rất trẻ và còn cả một chặng đường dài phía trước. Nếu anh có thể duy trì sự nỗ lực, cải thiện những điểm yếu và tận dụng tốt những cơ hội được trao, không gì là không thể. Lịch sử bóng đá đã chứng kiến nhiều cầu thủ trẻ vượt qua những thử thách tương tự để khẳng định vị trí của mình.
Tóm lại, việc Liverpool theo đuổi Jeremie Frimpong là một động thái hợp lý nhằm tăng cường sức mạnh và chiều sâu đội hình sau sự ra đi của Alexander-Arnold. Điều này chắc chắn sẽ tạo ra một cuộc cạnh tranh vị trí khốc liệt cho Conor Bradley.
Tương lai của tài năng trẻ người Bắc Ireland tại Anfield sẽ phụ thuộc rất nhiều vào khả năng thích ứng, sự kiên trì và cả một chút may mắn. Dù kịch bản nào xảy ra, đây cũng sẽ là một bài học quý giá và là động lực để Bradley tiếp tục phấn đấu, bởi tiềm năng của anh là điều không thể phủ nhận.
Liverpool, nếu khéo léo quản lý, hoàn toàn có thể sở hữu hai hậu vệ phải chất lượng, sẵn sàng cho những tham vọng lớn trong tương lai nhưng trước mắt, họ có thể sẽ dùng Bradley cho trận đấu sắp tới gặp Brighton.
