Huấn luyện viên trưởng của Chelsea, Enzo Maresca, đã không giấu nổi sự tức giận về việc đội bóng của ông phải đối mặt với một lịch thi đấu bất lợi nghiêm trọng trước thềm trận chung kết Conference League quan trọng với Real Betis. Chiến lược gia người Ý cho rằng việc đối thủ có thêm gần 48 giờ chuẩn bị là một sự bất công không thể chấp nhận được.
Cụ thể, Real Betis đã được ban tổ chức La Liga tạo điều kiện khi dời trận đấu cuối cùng của họ tại giải quốc nội với Valencia lên tối thứ Bảy. Điều này đồng nghĩa với việc đội bóng Tây Ban Nha sẽ có khoảng thời gian nghỉ ngơi và chuẩn bị dài hơn đáng kể trước khi hành quân đến Wroclaw (Ba Lan) cho trận chung kết vào giữa tuần sau.
Trong khi đó, Chelsea lại rơi vào tình thế hoàn toàn trái ngược. Do quy định của Premier League yêu cầu tất cả các trận đấu thuộc vòng cuối cùng của mùa giải phải diễn ra đồng loạt, "The Blues" sẽ phải ra sân tiếp đón Nottingham Forest vào lúc 22 giờ tối Chủ nhật.
Trận đấu này mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng với Chelsea, bởi họ vẫn còn mục tiêu cạnh tranh một suất tham dự Champions League mùa tới. Ngược lại, Real Betis đã chắc chắn cán đích ở vị trí thứ sáu tại La Liga và không còn nhiều động lực thi đấu ở vòng cuối.
Chính sự chênh lệch lớn về thời gian chuẩn bị này đã khiến HLV Maresca lo ngại đội bóng của ông sẽ gặp bất lợi lớn. "Tôi 100% không vui," chiến lược gia người Ý bức xúc. "Bạn không thể để một đội có thêm 48 giờ chuẩn bị so với đội kia khi họ sắp chơi một trận chung kết châu Âu.
Tôi không biết liệu trách nhiệm này thuộc về LaLiga, Premier League hay UEFA, nhưng nếu bạn hỏi tôi liệu có bình thường không khi một đội có nhiều hơn 48 giờ chuẩn bị cho trận chung kết, thì câu trả lời chắc chắn là không bình thường."
Khi được hỏi liệu UEFA có nên can thiệp bằng cách đưa ra các quy định cấm các giải đấu quốc gia thay đổi lịch thi đấu để tạo lợi thế cho đội nhà hay không, HLV Maresca đã thẳng thắn trả lời: "Chắc chắn là có."
Sự phẫn nộ của Maresca cho thấy rõ những áp lực và bất cập mà các đội bóng phải đối mặt khi phải cân bằng giữa mục tiêu ở giải quốc nội và đấu trường châu lục.
