Virgil van Dijk đã chính thức ký hợp đồng gia hạn thêm hai năm với Liverpool, kéo dài thời gian gắn bó đến năm 2027. Quyết định của trung vệ người Hà Lan mang ý nghĩa then chốt với tham vọng duy trì vị thế đỉnh cao của Liverpool trong giai đoạn chuyển giao sang kỷ nguyên HLV Arne Slot. Giữ chân Van Dijk – người được xem là thủ lĩnh phòng ngự số một của đội bóng – là bước đi chiến lược, đảm bảo sự ổn định nơi tuyến dưới.

Từ khi gia nhập Liverpool với mức phí kỷ lục 75 triệu bảng vào tháng 1/2018, Van Dijk đã biến hàng thủ mong manh của The Kop thành một pháo đài vững chắc. Anh là nhân tố trung tâm trong chuỗi thành công vang dội với chức vô địch Champions League 2019, Premier League 2020, FA Cup 2022 và nhiều danh hiệu lớn nhỏ khác. Trải qua 296 trận ở Premier League, trung vệ này chỉ mắc 6 lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua – con số thể hiện sự ổn định vượt trội.

Trong mùa giải 2023/24, ngôi sao người Hà Lan đã ra sân 41 trận trên mọi đấu trường, ghi 4 bàn, thực hiện trung bình 4.2 lần phá bóng mỗi trận, tỷ lệ tranh chấp tay đôi thành công lên tới 71%. Ngoài khả năng phòng ngự, anh còn là mắt xích quan trọng trong khâu phát triển bóng từ tuyến dưới, với trung bình 6.5 đường chuyền dài chính xác mỗi trận – tương đương những tiền vệ lùi sâu hàng đầu.

Quan trọng hơn cả thông số, cựu sao Southampton là người dẫn dắt tinh thần và giữ kỷ luật trong lối chơi của toàn đội. Sau khi Jordan Henderson rời đi, chiếc băng đội trưởng được trao cho Van Dijk như một sự khẳng định về uy tín và ảnh hưởng trong phòng thay đồ. Ở tuổi 33, anh vẫn duy trì phong độ ổn định, thể hiện đẳng cấp của một trung vệ hiện đại: mạnh mẽ trong không chiến, sắc sảo trong phán đoán tình huống và mẫu mực về vị trí.

Trước sự chèo kéo từ Saudi Pro League với mức đãi ngộ hậu hĩnh, Van Dijk vẫn chọn ở lại. Anh chia sẻ: 

“Luôn là Liverpool. Tôi yêu thành phố, yêu đội bóng và tự hào khi được gọi là một phần của nơi này.”

Với việc Salah và Van Dijk đều gia hạn, Liverpool đang hoàn tất bộ khung giàu kinh nghiệm để chuẩn bị cho mùa giải mới. Trong bối cảnh tương lai của Trent Alexander-Arnold chưa rõ ràng, Van Dijk sẽ tiếp tục là người gác cổng, trở thành biểu tượng và kim chỉ nam cho The Kop trong hành trình chinh phục những đỉnh cao tiếp theo.