"Khi cậu ấy khỏe mạnh, Lavia là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất," HLV Enzo Maresca đầy nhiệt tình khen ngợi sau chiến thắng 1-0 của Chelsea trước Everton vài tuần trước. Mặc dù đội bóng của ông phải vất vả mới giành được chiến thắng sít sao trên sân nhà, nhưng vị huấn luyện viên người Ý vẫn dành những lời có cánh cho tiền vệ trẻ của mình.
Chelsea đã chi những khoản tiền chuyển nhượng khổng lồ cho các tiền vệ trong những năm gần đây, phá kỷ lục chuyển nhượng bóng đá Anh để ký hợp đồng với Enzo Fernandez từ Benfica với giá 107 triệu bảng và sau đó nâng kỷ lục đó để mang về Moises Caicedo từ Brighton. Tuy nhiên, Maresca hiểu rằng đội bóng của ông mạnh nhất khi Romeo Lavia có mặt trên sân.
Fernandez và Caicedo đã thể hiện xuất sắc trong những tuần gần đây khi Chelsea nỗ lực giành một suất tham dự Champions League. Cầu thủ người Ecuador, Caicedo, đặc biệt làm tốt ở vị trí hậu vệ phải, khi được chuyển từ tuyến giữa xuống phòng ngự để nhường chỗ cho Lavia trong đội hình xuất phát. Caicedo đã lùi về hàng thủ và hoạt động như một hậu vệ phải, làm tốt hơn cả Reece James và Malo Gusto.
Với mức phí chuyển nhượng khổng lồ và khả năng thu hồi bóng, Caicedo có lẽ đã mong đợi trở thành một trong những cái tên đầu tiên trong danh sách đội hình, nhưng vị trí mới của anh cho thấy Lavia quý giá đến mức nào đối với Chelsea. Maresca đã chọn cựu cầu thủ Southampton này đá cùng với Fernandez ở sơ đồ 4-2-3-1 bởi vì Lavia mang lại sự cân bằng lớn hơn cho đội.
Các số liệu thống kê làm nổi bật tầm quan trọng của Lavia khi anh khỏe mạnh. Lavia có tỷ lệ chuyền bóng thành công tốt nhất trong đội hình Chelsea ở giải quốc nội mùa này (91.8%). Anh hoàn thành 100% số đường chuyền của mình trong trận đấu với Liverpool, – giống như anh đã làm trước Tottenham. Cầu thủ 21 tuổi thực sự gây ấn tượng mạnh trong chiến thắng 3-1 trước Liverpool.
Mặc dù đã sớm giành chức vô địch, không có nhiều điều còn ý nghĩa đối với đoàn quân của Arne Slot tại Stamford Bridge, nhưng ngay cả như vậy, Lavia đã có một màn trình diễn xứng đáng được ca ngợi.
Việc không chuyền hỏng bất kỳ đường chuyền nào trong số 23 đường chuyền của mình trước Liverpool là một thành tích phi thường. Dù Cole Palmer chiếm hầu hết các tiêu đề báo chí khi ghi bàn thắng đầu tiên sau 18 trận, nhưng Lavia mới là cầu thủ đã điều tiết nhịp độ cho Chelsea.
Người hâm mộ Chelsea chắc hẳn rất hài lòng với phong độ của anh khi nhìn lại khởi đầu đầy gian nan của Lavia tại câu lạc bộ. Tuyển thủ Bỉ chỉ có vỏn vẹn 32 phút thi đấu tại giải quốc nội trong mùa giải đầu tiên cho The Blues khi một vấn đề về mắt cá chân sau đó là chấn thương gân kheo đã tước đi cơ hội khẳng định vị trí đá chính dưới thời Mauricio Pochettino.
Rõ ràng Lavia nhận được sự tin tưởng của Maresca, người đã tung anh vào sân ngay ngày đầu tiên của mùa giải trong trận đấu với Manchester City. Tuy nhiên, những vấn đề về gân kheo tái phát khiến anh không thể đá chính thêm trận nào cho đến thất bại 1-2 trước Liverpool vào tháng 10.
Rõ ràng Maresca muốn điền tên tiền vệ này vào đội hình ngay khi anh được bật đèn xanh về thể lực. Đội bóng của Maresca có thể thi đấu tốt khi không có Lavia, nhưng họ mạnh hơn rất nhiều khi Lavia ra sân.
Không chỉ là một cầu thủ thi đấu gọn gàng khi có bóng, khả năng chống pressing và kiểm soát bóng ở cự ly gần của Lavia biến anh trở thành cầu thủ lý tưởng để nhận bóng từ hàng phòng ngự và bắt đầu các đợt tấn công.
Đối với một Chelsea xếp thứ ba về tỷ lệ kiểm soát bóng (57.6%) ở giải đấu mùa này, Lavia là "mắt xích lý tưởng" trong cỗ máy của Maresca.
Tuy nhiên, câu nói "Khi cậu ấy khỏe mạnh" từ Maresca sau trận đấu với Everton nói lên tất cả. Trận đá chính của Lavia trước Liverpool chỉ là lần thứ 10 của anh sau gần hai năm ở câu lạc bộ.
Anh vẫn chưa hoàn thành một trận đấu trọn vẹn trong màu áo Chelsea và đã bị loại khỏi đội hình dự giải Conference League do các vấn đề về thể lực.
CĐV Chelsea kỳ vọng Lavia có thể duy trì trạng thái thể lực sung mãn ở giai đoạn còn lại mùa giải. Theo lịch thi đấu, Chelsea sẽ chạm trán Newcastle cuối tuần này.
