Tối 2/5, huấn luyện viên Velizar Popov chính thức có trận ra mắt câu lạc bộ Viettel khi đội bóng áo lính tiếp đón Đà Nẵng tại vòng 21 V-League 2024–2025. Không mất nhiều thời gian để nhà cầm quân người Bulgaria chứng minh năng lực bên ngoài đường biên.
Đội bóng áo lính giành chiến thắng hủy diệt 6-0, qua đó tạm thời leo lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng. Kết quả này không chỉ đem lại 3 điểm mà còn mở ra kỳ vọng về một giai đoạn chuyển mình thực sự dưới thời vị chiến lược gia sinh năm 1976.
Kết quả là điều đáng ghi nhận, tuy nhiên, cách mà Viettel giành chiến thắng mới là điểm nhấn. Dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên Velizar Popov, đội bóng thi đấu với tinh thần kỷ luật, trực diện và rõ ràng trong từng pha bóng, điều từng là thương hiệu của ông khi dẫn dắt Thanh Hóa trước đây.
Lối chơi của đội bóng áo lính nay được tối giản hóa nhưng lại trở nên hiệu quả: Các đường triển khai bóng lên tuyến trên ít chạm hơn, dứt khoát hơn, hạn chế những pha xử lý rườm rà vốn từng khiến tập thể này đánh mất nhịp độ ở giai đoạn đầu mùa.
Điểm tích cực rõ ràng nhất đến từ tinh thần thi đấu. Khuất Văn Khang và đồng đội duy trì cường độ cao từ đầu tới cuối, không hề chùng xuống ngay cả khi đã dẫn sâu. Đội bóng không rơi vào trạng thái thỏa mãn, điều thường thấy ở những chiến thắng dễ, mà tiếp tục pressing quyết liệt, tạo cảm giác “khát khao” rất rõ rệt.
Tinh thần đó không thể đến trong một sớm một chiều, mà là kết quả của động lực mới được khơi dậy từ băng ghế huấn luyện. Cũng không thể không nhắc tới dấu ấn chiến thuật quen thuộc của nhà cầm quân 49 tuổi: Pressing tầm cao, tranh chấp chủ động và tổ chức đội hình chặt chẽ.
Dù chỉ mới tiếp quản đội bóng trong ít ngày, vị chiến lược gia người Bulgaria đã thành công bước đầu trong việc truyền tải triết lý thi đấu cho các học trò. Nếu tiếp tục giữ được nhịp phát triển này, Viettel hoàn toàn có thể hướng tới mục tiêu cao hơn trong phần còn lại của mùa giải.
Tất nhiên, một chiến thắng, dù ấn tượng, không thể là thước đo tuyệt đối. Đà Nẵng hiện đang xếp cuối bảng, với phong độ bất ổn và lực lượng mỏng. Tuy vậy, trong bối cảnh Viettel vừa trải qua giai đoạn thiếu ổn định, màn khởi đầu của huấn luyện viên Velizar Popov vẫn đủ để khơi lại niềm tin nơi người hâm mộ.
Điều quan trọng là ông đã tái sinh được khí chất chiến đấu cho đội bóng mặc áo lính, điều từng là bản sắc nhưng đã mai một suốt nhiều mùa gần đây. Với nhà cầm quân 49 tuổi, đại diện thủ đô dường như đã có một khởi đầu mới.
