Man City đã có màn trở lại ấn tượng ở giai đoạn cuối mùa, sau thời gian sa sút hồi giữa mùa giải. Chiến thắng trước Wolves tại Premier League đánh dấu trận thắng thứ năm liên tiếp trên mọi đấu trường của họ.
Dù không trình diễn phong độ áp đảo thường thấy, The Citizens vẫn giành trọn 3 điểm nhờ bàn thắng của chính De Bruyne – người sẽ chia tay sân Etihad vào cuối mùa. Đây là 1 trong 2 cú sút trúng đích hiếm hoi của họ trận này. Chiến thắng giúp Man City rút ngắn khoảng cách xuống còn 3 điểm với đội nhì bảng Arsenal, nhưng Pháo thủ vẫn nắm lợi thế trong cuộc đua khi chưa đá trận thứ 35.
Phần lớn cuộc trò chuyện sau trận xoay quanh De Bruyne, người vừa chơi trận áp chót trên sân nhà trước khi ra đi theo dạng tự do. Khi được hỏi liệu Man City có nên giữ chân tiền vệ này hay không, Richards quả quyết anh vẫn đủ năng lực.
“Cậu ấy là một người phục vụ tuyệt vời cho CLB, thi đấu xuất sắc dù chơi ở vai trò số 9 ảo, số 10 hay dạt cánh phải,” Richards chia sẻ trên Sky Sports.
“De Bruyne vẫn có đẳng cấp. Tôi tin cậu ấy vẫn đủ khả năng chơi ở đẳng cấp cao nhất. Trong bóng đá hiện đại không còn nhiều mẫu cầu thủ tài hoa như vậy – những gì De Bruyne thể hiện thực sự phi thường.”
Tuy nhiên, Richards cũng thừa nhận De Bruyne không còn là mẫu cầu thủ lý tưởng để hỗ trợ phòng ngự trong hệ thống hiện tại của Man City.
Trong buổi phỏng vấn sau trận, De Bruyne chia sẻ anh buồn vì không nhận được đề nghị gia hạn hợp đồng từ CLB.
“Tôi chỉ cố chơi thứ bóng đá tốt nhất mình có thể. Tôi biết mình chỉ còn một trận tại đây và sẽ tiếp tục làm đúng bổn phận như trước giờ.”
“Nhiều đồng đội đã nói chuyện với tôi, họ buồn vì tôi phải rời đi, nhưng đôi khi cuộc sống là như vậy. Cách tôi thi đấu và hành xử là cách mà mọi cầu thủ nên làm.”
Tiền vệ người Bỉ cho biết chưa rõ tương lai ra sao, nhưng bày tỏ mong muốn chia tay Man City bằng một danh hiệu FA Cup.
