Phút 84, trận đấu giữa Arsenal và Aston Villa ở khuôn khổ vòng 6 Premier League, Pierre-Emerick Aubameyang hít thật sâu trước chấm đá phạt, ánh mắt tập trung thấy rõ. Anh hiểu đây là cơ hội không thể tuyệt vời hơn để giúp đội nhà kết liễu đối thủ.
Quyết đoán và lạnh lùng, tiền đạo người Gabon tung ra pha dứt điểm vào góc xa đánh bại thủ thành Thomas Heaton, ấn định chiến thắng 3-2, qua đó giúp "Pháo thủ" hoàn tất cú lội ngược dòng ngoạn mục dù phải chơi thiếu người từ phút 41, do Ainsley Maitland-Niles nhận đủ 2 thẻ vàng.
Arsenal không còn giữ được bản lĩnh của một ông lớn.
Nếu chỉ nhìn sơ qua chi tiết trên, Arsenal hẳn rất sung sướng với chiến thắng theo kịch bản nghẹt thở như vậy. Hồi hộp rồi vỡ òa, đó là cảm xúc tuyệt vời mà bóng đá đem lại. Nhưng sau đó thì sao? Khi lắng đọng lại niềm vui bỗng nhạt nhòa đi.
Ai cũng hiểu Aston Villa không phải đối thủ mạnh. Họ là một đội bóng vừa thăng hạng. Trong 5 cuộc đối đầu gần nhất, Villa toàn thua trước "Pháo thủ", thậm chí không ghi được nổi 1 bàn danh dự. Chính vì thế, Arsenal tràn đầy tự tin tiếp đón "con mồi" ngon ăn này trên sân nhà Emirates.
Nhưng mọi chuyện như chúng ta đã thấy, "Pháo thủ" phải rất chật vật mới hạ được đối thủ được đánh giá yếu hơn hẳn như vậy. Chẳng có điều gì đáng tự hào với chiến thắng này nếu nhìn nhận Arsenal dưới góc độ của một ông lớn.
Hàng thủ là căn bệnh kinh niên của Arsenal. Họ là đội bóng sở hữu hàng thủ tệ thứ hai trong nhóm Big Six tính tới thời điểm này với 10 lần nhặt bóng sau 6 vòng đấu, chỉ tốt hơn Chelsea (thủng lưới 13 bàn).
Ở mùa giải cuối cùng của triều đại Arsene Wenger, "Pháo thủ" thủng lưới 51 bàn sau 38 trận ở Premier League. Đến khi Unai Emery lên thay, con số ấy vẫn được giữ nguyên, bất chấp việc nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã rất cố gắng chăm chút cho hàng thủ rất nhiều tại kỳ chuyển nhượng hè 2018.
Niềm tin cho Unai Emery đang cạn dần.
Phải nói Emery lúc này cũng đành bất lực. David Luiz, một tân binh của đội bóng mắc lỗi cá nhân không nói, ngay cả người đáng tin cậy nhất là Sokratis Papastathopoulos cũng phạm sai lầm để dẫn đến bàn thua thì chẳng còn gì để bào chữa nữa.
Premier League mùa này, chỉ duy nhất một lần Arsenal giữ sạch lưới (thắng Newcastle 1-0 ở vòng một). Nhìn cách "Pháo thủ" phòng ngự, cảm tưởng bất kể đối thủ nào cũng có thể chọc thủng lưới họ. Thực thế đã phản ánh rõ điều đó, Watford và Aston Villa đều không phải những đội bóng mạnh, nhưng có thể ghi 2 bàn vào lưới Arsenal trong từng cuộc chạm trán.
Nếu tình trạng này cứ tiếp tục diễn ra và đoàn quân của Unai Emery vẫn bạc nhược như thế ở tuyến dưới, niềm tin cho nhà cầm quân Tây Ban Nha sớm muộn rồi cạn kiệt.
