HLV Ernesto Valverde đã công bố danh sách 24 cầu thủ sang Anh dự trận bán kết lượt về Europa League với Quỷ đỏ, nhưng bộ ba quan trọng ở hàng công Nico Williams, Inaki Williams và Oihan Sancet đều vắng mặt vì chấn thương. Đây được xem là đòn giáng mạnh vào hy vọng lội ngược dòng của đại diện La Liga sau thất bại 0-3 ở lượt đi trên sân nhà.
Nico Williams, ngôi sao trẻ đang được hàng loạt đội bóng lớn theo đuổi, đã có 11 bàn và 7 kiến tạo mùa này nhưng không thể góp mặt vì chưa kịp bình phục. Anh trai của Nico, Inaki Williams, người cũng đã đóng góp 11 bàn và 9 kiến tạo, tiếp tục ngồi ngoài vì lý do tương tự. Trong khi đó, Oihan Sancet – chân sút số một với 17 bàn mùa này – từng vắng mặt ở trận lượt đi và hiện vẫn chưa sẵn sàng trở lại.
Vắng cả ba cái tên nguy hiểm nhất trên hàng công, Athletic Bilbao gần như mất đi mọi cơ hội tạo bất ngờ tại Old Trafford, nơi mà Manchester United đang chiếm lợi thế lớn để tiến vào chung kết. Quỷ đỏ đang có phong độ ổn định và được tiếp thêm tinh thần sau chiến thắng đậm ở lượt đi với cú đúp của Bruno Fernandes cùng pha lập công của Casemiro.
Với việc trận chung kết năm nay được tổ chức ngay tại sân San Mames của Bilbao, nỗi thất vọng càng trở nên lớn hơn đối với người hâm mộ đội bóng xứ Basque. Dù vậy, gần 4.000 CĐV Athletic vẫn sẽ có mặt tại Manchester để cổ vũ cho thầy trò Valverde trong trận cầu sinh tử.
Danh sách 24 cầu thủ Athletic Club đến Manchester:
Unai Simon, Agirrezabala, Santos, Gorosabel, Paredes, Yeray, Vesga, Berenguer, A. Djalo, Guruzeta, Nunez, I. Lekue, Ruiz de Galarreta, Yuri, De Marcos, Unai G., Maroan, Jauregizar, Prados, Canales, Adama, Olabarrieta, Rego, Varela.
