Mikel Arteta nhận tin vui trước cuộc đối đầu quan trọng với Newcastle United, trong khuôn khổ vòng áp chót Premier League. Arsenal chỉ cần giành thêm một điểm để chính thức giành vé dự Champions League mùa tới, trong khi một chiến thắng sẽ giúp họ chắc chắn giữ vị trí á quân mùa thứ ba liên tiếp.
Trước trận đấu, Arteta nhận tin tích cực khi ba trụ cột từng bị nghi ngờ khả năng ra sân gồm Declan Rice, Leandro Trossard và Gabriel Martinelli đều đã trở lại tập luyện bình thường, theo hình ảnh từ trang chủ Arsenal.
Rice vắng mặt ở trận hòa 2-2 trước Liverpool tuần trước, còn Martinelli và Trossard đều gặp vấn đề thể lực nhẹ. Sự trở lại của cả ba giúp hàng công và tuyến giữa của Arsenal trở nên đầy đủ và nguy hiểm hơn.
Về phía Newcastle, đội bóng này đã trở thành khắc tinh của Arsenal trong những năm gần đây, với ba chiến thắng liên tiếp trước Pháo thủ, bao gồm cả trận bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn Anh tại Emirates. Đáng chú ý, Pháo thủ sẽ không có sự phục vụ của tiền vệ Mikel Merino do bị treo giò sau tấm thẻ đỏ trong trận gặp Liverpool.
Phát biểu trước báo giới, HLV Arteta thừa nhận mùa giải này là một thử thách về mặt nhân sự khi nhiều trụ cột như Martin Odegaard, Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Jesus và trung vệ Gabriel đều gặp phải chấn thương.
Dù vậy, ông không tỏ ra hối tiếc: “Tôi không dùng từ ‘hối tiếc’. Tôi có thể đảm bảo và cam đoan rằng tất cả chúng tôi đã làm hết sức. Nếu hỏi tôi có muốn kết quả khác không – nhất là khi đã đến gần danh hiệu – thì câu trả lời là có. Nhưng điều đó không phủ nhận những gì tuyệt vời mà đội bóng này đã làm được trong hoàn cảnh khó khăn như hiện tại.”
Arteta cũng đưa ra nhận định đáng chú ý khi cho rằng khái niệm “Big Six” tại Premier League đã lỗi thời. “Mức độ cạnh tranh hiện nay đã vượt xa những gì chúng ta từng chứng kiến 12 tháng qua. Các CLB như Manchester United, Tottenham phải dựa vào Europa League để hy vọng có vé Champions League, còn Man City cũng đang chật vật giữ vị trí trong top 4,” Arteta chia sẻ.
Hiện Arsenal đang hướng đến trận đấu với quyết tâm giữ chắc ngôi nhì bảng xếp hạng, đồng thời duy trì vị thế trong nhóm tinh hoa của bóng đá châu Âu, bất chấp những thử thách không ngừng gia tăng từ các đối thủ cạnh tranh.
