Trong bức tranh tổng thể đầy biến động của Chelsea ở mùa giải này, sự trỗi dậy mạnh mẽ của Nicolas Jackson vào giai đoạn cuối đang trở thành một điểm sáng đáng chú ý, đặc biệt khi nó diễn ra song song với thời điểm người đồng đội Cole Palmer, vốn là nguồn cảm hứng chính của đội bóng, có dấu hiệu chững lại về mặt bàn thắng. 

Tiền đạo này không chỉ đơn thuần tìm lại bản năng săn bàn mà còn đang từng bước khẳng định vị thế vững chắc của mình, thoát khỏi cái bóng quá lớn của Palmer và chứng minh giá trị cá nhân trước một mùa hè chuyển nhượng được dự báo là rất quan trọng.

Không thể phủ nhận, nửa đầu mùa giải của Chelsea chứng kiến sự tỏa sáng rực rỡ của Cole Palmer. Với phong độ xuất sắc và ổn định đáng kinh ngạc, Palmer gần như một mình gồng gánh hàng công The Blues, trở thành tâm điểm của mọi đường lên bóng và là người tạo ra sự khác biệt.

Trong bối cảnh đó, dù Nicolas Jackson cũng có khởi đầu không tệ với chín bàn thắng sau mười lăm trận đầu ở giải Vô địch quốc gia, những đóng góp của anh thường bị nhìn nhận dưới lăng kính "người hưởng lợi" từ khả năng kiến tạo siêu việt của Palmer.

Thậm chí, bàn thắng đẳng cấp vào lưới Liverpool hồi tháng Mười – một pha di chuyển thông minh loại bỏ cả Ibrahima Konate lẫn Virgil van Dijk trước khi dứt điểm tinh tế – dù thể hiện phẩm chất cá nhân, vẫn chưa đủ để hoàn toàn thay đổi định kiến rằng Jackson cần có Palmer để tỏa sáng.

Nhiều người vẫn giữ quan điểm, có phần chưa công bằng, rằng bất kỳ tiền đạo nào cũng có thể ghi bàn khi được Palmer "dọn cỗ".

Tuy nhiên, bóng đá luôn chứa đựng những kịch bản khó lường. Khi mùa giải bước vào giai đoạn nước rút, và Chelsea cần những điểm số tối đa để cạnh tranh cho các mục tiêu của mình, chính Jackson lại là người lên tiếng đúng lúc.

Sau một giai đoạn dài im hơi lặng tiếng, phần nào do ảnh hưởng của chấn thương gân kheo khiến anh phải ngồi ngoài hai tháng, Jackson đã bùng nổ trở lại.

Anh ghi ba bàn thắng chỉ trong vòng hai trận: pha lập công quý hơn vàng ấn định chiến thắng trước Everton, và cú đúp vào lưới Djurgarden dù chỉ vào sân từ băng ghế dự bị. Sự trở lại này đến vào thời điểm không thể thích hợp hơn, khi Palmer lại đang trải qua chuỗi mười tám trận liên tiếp không thể điền tên lên bảng tỷ số.

Huấn luyện viên Enzo Maresca đã chỉ ra yếu tố then chốt: "Tất cả là về sự tự tin".

"Bạn có thể thấy bây giờ cậu ấy trông như một cầu thủ khác hẳn so với vài tuần trước," Maresca nhận định. 

Quan trọng hơn, việc Jackson tỏa sáng độc lập trong giai đoạn Palmer im tiếng đã giúp anh chứng minh được giá trị thực sự của mình. Nó cho thấy cựu sao Villarreal không chỉ là một "kẻ ăn theo".

Tờ Evening nhận định rằng, Chelsea đã cảm nhận rõ sự thiếu vắng "lối chơi toàn diện" của Jackson trong thời gian anh dính chấn thương.

Anh không chỉ biết ghi bàn, mà còn đóng góp vào việc liên kết lối chơi, tạo áp lực lên hàng thủ đối phương và mở ra không gian cho các đồng đội. Việc Jackson đang là người "kéo" Chelsea về đích ở cả hai mặt trận khi Palmer chững lại chắc chắn sẽ nâng cao đáng kể danh tiếng và vị thế của anh trong mắt ban lãnh đạo cũng như người hâm mộ.

Phong độ hiện tại của Jackson đang khiến ban lãnh đạo Chelsea phải suy nghĩ kỹ hơn về kế hoạch chuyển nhượng. Anh không còn là một cầu thủ non nớt cần được bao bọc.

Cậu học trò cũ của Unai Emery đã chứng tỏ mình có thể gánh vác trách nhiệm ghi bàn và tạo ra sự khác biệt. Dù một tiền đạo mới gần như chắc chắn sẽ cập bến Stamford Bridge, nhưng Jackson đã "khẳng định vững chắc" vị trí của mình.

Anh không còn phải chiến đấu để giữ suất đá chính, mà là để định hình vai trò và tầm ảnh hưởng của mình trong một đội hình Chelsea đầy tham vọng. Jackson đã bước ra khỏi cái bóng của Cole Palmer, không phải để đối đầu, mà để cùng tạo nên một hàng công đáng sợ hơn, và quan trọng nhất, anh đã làm điều đó vào thời điểm đội bóng cần mình nhất.