Manchester United đã tìm thấy chút ánh sáng nơi cuối đường hầm tại Europa League sau chiến thắng thuyết phục 3-0 ngay trên sân của Athletic Bilbao ở trận bán kết lượt đi. Trong một mùa giải mà đội bóng liên tục gây thất vọng tại Premier League, màn trình diễn bùng nổ tại châu Âu mang lại hy vọng xoa dịu phần nào nỗi thất vọng bao trùm Old Trafford suốt nhiều tháng qua.
HLV Ruben Amorim từng nhận định rằng vô địch Europa League sẽ không đủ để “cứu” mùa giải của Man United. Nhưng nếu họ tiếp tục chơi như trước Bilbao, giành quyền vào chung kết, đăng quang và đoạt vé dự Champions League, nhiều điều tiêu cực sẽ sớm bị lãng quên.
Đó là trận đấu hay nhất dưới thời Amorim. Quỷ đỏ thi đấu hừng hực khí thế, tái hiện phần nào thứ bóng đá đầy bản sắc mà HLV người Bồ Đào Nha đang nỗ lực xây dựng. Harry Maguire bất ngờ trở thành người mở màn bữa tiệc bằng pha đi bóng như một… tiền vệ cánh, tạt vào trong để Manuel Ugarte kiến tạo cho Casemiro đánh đầu ghi bàn.
Ít phút sau, Rasmus Hojlund mang về quả phạt đền, và Bruno Fernandes bình tĩnh nhân đôi cách biệt trong bầu không khí hỗn loạn tại San Mames. Fernandes sau đó còn ghi thêm một bàn nữa sau pha phối hợp đẹp mắt với Manuel Ugarte. Sau 90 phút trên sân khách, các cầu thủ Man Utd bỗng chốc trở thành những siêu sao thượng hạng.
Với kết quả này, cơ hội vào chung kết của Quỷ đỏ là rất rõ ràng. Trong bối cảnh Tottenham cũng đi tiếp ở trận bán kết còn lại, khả năng có một trận chung kết toàn Anh tại xứ Basque là hoàn toàn khả thi. Điều đó đồng nghĩa với việc nước Anh sẽ có tới 6 đại diện tại Champions League mùa tới.
Ở Premier League, Man Utd chỉ thắng 6 trong 23 trận gần nhất và đang xếp thứ 14. Nhưng bước ra sân chơi Europa League, họ đã có 7 chiến thắng sau 9 trận – một tỷ lệ hoàn toàn đối lập.
Quan trọng hơn, chiếc cúp này có thể mang lại nguồn thu tài chính lớn, không chỉ giúp gỡ gạc mùa giải mà còn giữ chân những ngôi sao lớn và mở ra cánh cửa dự Champions League.
Trong một mùa bóng bị che phủ bởi sự bất ổn và thất vọng, Europa League đang trở thành niềm an ủi lớn nhất của Man United. Và nếu họ hoàn tất hành trình châu lục với danh hiệu, thì đó sẽ là cách tốt nhất để khép lại một năm tưởng chừng vứt đi với cái kết ngẩng cao đầu.
