Trận đại chiến giữa Arsenal và Newcastle United vào ngày 18 tháng 5 năm 2025 không chỉ mang ý nghĩa then chốt cho cuộc đua giành vé Champions League và vị trí á quân Premier League, mà còn đặt HLV Mikel Arteta trước một quyết định nhân sự đầy rủi ro: liệu có nên tiếp tục đặt niềm tin vào Gabriel Martinelli, cầu thủ tài năng nhưng đang trải qua một mùa giải đầy biến động về phong độ.
Quyết định này, nếu không cẩn trọng có thể khiến Pháo thủ trả một cái giá rất đắt. Trọng tâm của nỗi lo xoay quanh phong độ chung thiếu ổn định của Martinelli trong suốt mùa giải 2024/25, đặc biệt là trong những trận cầu lớn mang tính quyết định.
Dù có những khoảnh khắc lóe sáng, như bàn thắng vào lưới Liverpool trong trận hòa 2-2 gần đây, khi được HLV Arteta bố trí đá trung lộ và nhận được lời khen từ Gary Neville, bức tranh tổng thể về đóng góp của tiền đạo người Brazil vẫn còn nhiều mảng tối.
Với chỉ 8 bàn thắng tại Premier League và tổng cộng 15 lần đóng góp vào các bàn thắng trên mọi đấu trường, những con số này chưa thực sự tương xứng với kỳ vọng và tiềm năng của một cầu thủ chạy cánh hàng đầu. Cựu hậu vệ Arsenal, Nigel Winterburn, đã không ngần ngại chỉ ra điều này trên Metro:
"Màn trình diễn của cậu ấy trước Liverpool là khá hơn, nhưng xuyên suốt mùa giải thì khá thất thường. Cậu ấy chắc chắn cần phải trở lại với phong độ ổn định như chúng ta từng thấy trong quá khứ." Sự thất thường này càng lộ rõ trong những trận đấu áp lực cao.
Điển hình là màn trình diễn mờ nhạt trước PSG tại Champions League, nơi Martinelli chỉ hoàn thành 6 đường chuyền chính xác và mất bóng tới 10 lần, góp phần khiến Arsenal phải nhận thất bại. Sự thiếu ổn định này chính là "gót chân Achilles" của Martinelli, khiến việc tin dùng anh trong trận cầu "sinh tử" như gặp Newcastle trở thành một canh bạc.
Trái ngược với sự thất thường của Martinelli, Leandro Trossard lại thường xuyên chứng tỏ được giá trị mỗi khi được trao cơ hội, đặc biệt trong các trận đấu then chốt.
Cầu thủ người Bỉ không chỉ ghi bàn đều đặn mà còn tạo ra cảm giác nguy hiểm và sự kết nối tốt với các đồng đội. Cú đúp vào lưới Ipswich Town đã cho thấy sự sắc bén và khả năng chớp thời cơ của Trossard.
Quan trọng hơn, Trossard thường xuyên lên tiếng khi đội bóng cần, như cách anh cùng Martinelli được Gary Neville khen ngợi vì màn trình diễn ấn tượng giúp Arsenal lội ngược dòng gỡ hòa trước Liverpool.
Khả năng di chuyển thông minh, chọn vị trí và dứt điểm một chạm của Trossard là những phẩm chất mà Arsenal rất cần để xuyên thủng hàng phòng ngự được tổ chức tốt của Newcastle. Việc Trossard có thể đảm nhận nhiều vai trò trên hàng công, từ chạy cánh đến chơi như một "số 9 ảo", cũng mang lại sự linh hoạt chiến thuật quý giá cho Arteta.
Nigel Winterburn từng gợi ý rằng Trossard, dù có thể thiếu sức trẻ và khả năng pressing bền bỉ như Martinelli, lại thường chơi tốt hơn trong vai trò dự bị hoặc khi được đá chính ở những thời điểm nhất định.
Chính sự đối lập về phong độ giữa Martinelli và Trossard đã thổi bùng lên những cuộc tranh luận không hồi kết trong cộng đồng người hâm mộ Arsenal về việc ai xứng đáng đá chính ở vị trí tiền đạo cánh trái.
Trên các diễn đàn và mạng xã hội, người ta dễ dàng bắt gặp những ý kiến trái chiều. Một bộ phận vẫn tin vào tiềm năng và tốc độ bùng nổ của Martinelli, cho rằng anh cần thêm thời gian và sự tin tưởng để lấy lại phong độ đỉnh cao. Tuy nhiên, một bộ phận không nhỏ khác lại tỏ ra sốt ruột, kêu gọi Arteta trao cơ hội đá chính thường xuyên cho Trossard, người tỏ ra hiệu quả và ổn định hơn.
Áp lực từ người hâm mộ, dù không phải là yếu tố quyết định, chắc chắn cũng tạo thêm sức nặng cho Arteta trong việc lựa chọn nhân sự. Việc ưu ái một cầu thủ đang có dấu hiệu sa sút phong độ như Martinelli, trong khi một phương án hiệu quả hơn như Trossard sẵn sàng, có thể bị xem là quyết định bảo thủ và tiềm ẩn rủi ro.
Trước một Newcastle đang là "khắc tinh" của Arsenal với ba chiến thắng liên tiếp gần đây, mọi sai lầm dù nhỏ nhất cũng có thể phải trả giá.
Nếu Arteta tiếp tục đặt niềm tin vào Martinelli và anh không thể đáp ứng kỳ vọng, Arsenal không chỉ đối mặt với nguy cơ mất điểm trong trận đấu quan trọng này mà còn có thể làm dấy lên những câu hỏi lớn hơn về khả năng quản lý nhân sự và đưa ra quyết định chiến thuật của chính vị HLV người Tây Ban Nha.
Canh bạc Martinelli, vì thế, không chỉ là câu chuyện về một vị trí trên sân, mà còn là phép thử cho bản lĩnh và tầm nhìn của Arteta trong giai đoạn then chốt của mùa giải.
