Chiến thắng thuyết phục trước nhà vô địch Liverpool như một luồng sinh khí mới thổi vào niềm tin của người hâm mộ Chelsea. Dù cách biệt 19 điểm vẫn còn là một thực tế phũ phàng, màn trình diễn vừa qua đã phần nào hé mở viễn cảnh về một mùa giải cạnh tranh sòng phẳng hơn của đội chủ sân Stamford Bridge.
Thắng lợi ấn tượng này không chỉ là lần đầu Chelsea đánh bại Liverpool sau 11 lần chạm trán, mà còn đến trong bối cảnh đoàn quân của HLV Enzo Maresca đang chịu áp lực buộc phải thắng để nuôi hy vọng lọt vào top 5 – vị trí có tấm vé vớt vào Champions League mùa tới.
Nhiều ý kiến cho rằng Liverpool đã có phần “xả hơi” sau khi lên ngôi vô địch sớm, tuy nhiên, The Blues cũng không có sự chuẩn bị lý tưởng khi các cầu thủ vừa phải trở về từ Thụy Điển sau trận thắng Djurgarden ở Conference League. Dẫu vậy, họ vẫn thể hiện một trong những trận đấu hay nhất mùa.
Sau tiếng còi mãn cuộc, câu hỏi đặt ra là: Liệu Chelsea đã sẵn sàng trở lại cuộc đua danh hiệu? Với người hâm mộ The Blues, việc phải xếp hàng chào đón đội vô địch là điều khó chấp nhận. Họ không mong chờ sự an ủi bằng suất dự Champions League, mà là một tập thể đủ sức tranh chấp danh hiệu sau 8 mùa liên tiếp bị bỏ lại phía sau, với khoảng cách trung bình với đội đầu bảng lên tới hơn 27 điểm.
Trong cuộc phỏng vấn hồi tháng Một, Maresca từng tiết lộ kế hoạch của Chelsea là cạnh tranh top 4 ở mùa giải thứ hai và hướng tới danh hiệu ở mùa thứ ba. Tuy nhiên, việc đội bóng nằm trong nhóm dẫn đầu ở phần lớn thời gian mùa này đã cho thấy tiến độ phát triển đang vượt kỳ vọng. Trên lý thuyết, chức vô địch mùa tới vẫn là mục tiêu xa vời, song, điều quan trọng là Chelsea cần thu hẹp khoảng cách, trước khi nghĩ đến chuyện bứt phá.
Về mặt lực lượng, Maresca đang sở hữu nhiều nhân tố tiềm năng. Moises Caicedo được đánh giá là một trong những tiền vệ hay nhất Premier League hiện tại, còn Cole Palmer – với sự bùng nổ và sáng tạo – đã khẳng định giá trị kể từ khi đến từ Man City.
Enzo Fernandez cũng đang có mùa giải ấn tượng nhất trong màu áo The Blues với 7 bàn và 13 kiến tạo sau 42 trận, trong khi Marc Cucurella dần trở thành trụ cột. Ở tuyến dưới, Levi Colwill được kỳ vọng là đội trưởng tương lai, còn Nicolas Jackson vẫn là mũi nhọn đáng gờm dù chưa ổn định.
Bộ ba Romeo Lavia – Caicedo – Fernandez nếu cùng đạt thể trạng tốt sẽ tạo nên tuyến giữa thuộc hàng mạnh nhất Premier League. Bổ sung cho họ là Andrey Santos, người đang được đánh giá rất cao sau thời gian cho mượn ở Strasbourg, và Dario Essugo – “máy quét” trẻ từ Sporting CP.
Estevao Willian, tài năng triển vọng của bóng đá Brazil, cũng sẽ tăng thêm sức sáng tạo cho hàng công. Chelsea còn dự định chiêu mộ thêm một trung phong, một tiền đạo cánh trái thuận chân phải và một trung vệ trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè.
Tuy nhiên, vẫn còn không ít dấu hỏi, đặc biệt là ở vị trí thủ môn khi Chelsea chưa có kế hoạch chiêu mộ người gác đền mới. Việc không giành được vé Champions League mùa này sẽ để lại vết gợn cho mùa sau, nhưng điều quan trọng là The Blues đang có nền tảng để bứt phá, và Maresca cũng đã tích lũy được một năm kinh nghiệm tại Stamford Bridge.
Người hâm mộ Chelsea đã chờ đợi quá lâu cho một cuộc hồi sinh đúng nghĩa. Sau tất cả, chiến thắng trước Liverpool có thể chỉ là bước khởi đầu – nhưng đó là một bước đi đầy triển vọng.
