Trong mùa giải đầu tiên tiếp quản Liverpool từ Jurgen Klopp, HLV Arne Slot đã tạo nên một kỳ tích mà ít ai ngờ tới: vô địch Premier League mà không cần một kỳ chuyển nhượng rầm rộ. Khi Federico Chiesa – bản hợp đồng duy nhất dưới thời Slot – được tung vào sân ở phút 82 trong trận thua Chelsea, nhiều người cảm thấy đó giống như một “món quà tri ân” hơn là sự kỳ vọng chuyên môn.
Slot thậm chí còn xác nhận trước trận rằng cầu thủ Italia chắc chắn sẽ ra sân, chủ yếu để đủ số trận nhận huy chương vô địch. Việc này phần nào phản ánh sự khiêm tốn trong triết lý chuyển nhượng mà HLV người Hà Lan và giám đốc thể thao Richard Hughes theo đuổi: không cần ồn ào, chỉ cần hiệu quả.
Dẫu vậy, Liverpool sẽ không lặp lại cách tiếp cận ấy trong mùa hè tới. Thành công của Slot đến từ việc tối ưu hóa chất lượng đội hình sẵn có, chứ không phải may mắn. Trên thực tế, đã có những thời điểm mùa giải mà chiều sâu đội hình hạn chế khiến The Kop chịu tổn thất – như trận thua Plymouth tại FA Cup hay màn trình diễn xuống sức ở Wembley trước Newcastle, sau khi vừa trải qua trận đấu kiệt sức với PSG tại Champions League.
Nhà cầm quân người Hà Lan thừa nhận, nếu có thể làm lại, ông sẽ xoay tua đội hình nhiều hơn, nhưng điều đó không dễ khi băng ghế dự bị chưa đủ chất lượng. Những cầu thủ như Wataru Endo hay Harvey Elliott ít được ra sân cũng không quá khó hiểu. Họ đủ tốt để làm phương án dự phòng, nhưng chưa đủ xuất sắc để giữ vai trò đá chính tại CLB.
Giai đoạn tiếp theo trong kế hoạch của Slot là mở rộng nhóm cầu thủ có thể ra sân với phong độ và đẳng cấp tương đương, không chỉ dừng lại ở 13–14 cái tên như hiện tại mà phải là 15–16 người sẵn sàng đá chính trước bất kỳ đối thủ nào.
Liverpool đã bắt đầu hành động, với lời hứa về một mùa hè rầm rộ cả trên truyền thông lẫn trong nội bộ. Nếu điều đó thành hiện thực, mùa giải 2025/26 sẽ chứng kiến một The Kop không chỉ bảo vệ ngôi vương, mà còn duy trì sức mạnh xuyên suốt mọi đấu trường – điều mà chính Slot cũng thừa nhận là chưa thể làm trọn vẹn mùa này.
Dưới thời Slot, CLB vùng Merseyside không cần đến những bản hợp đồng bom tấn để giành vinh quang, nhưng để giữ được đỉnh cao, chính ông cũng hiểu: sự đầu tư là không thể né tránh.
