Chỉ vài ngày sau khi nâng cao chiếc cúp Copa del Rey, Barcelona lại bước vào một cuộc chiến khốc liệt khác: trận lượt đi bán kết UEFA Champions League gặp Inter Milan tại Montjuic. Với mục tiêu giành cú ăn ba lịch sử, thầy trò HLV Hansi Flick đang đứng trước một trong những thử thách lớn nhất mùa giải. Trong bối cảnh Inter là đội có tổ chức tốt bậc nhất châu Âu và Barcelona vẫn đang xoay xở với bài toán thể lực, cuộc đối đầu lần này được ví như phép thử lớn nhất cho bản lĩnh và chiều sâu của đội bóng xứ Catalan.
Cuộc chiến thể lực
Chiến thắng trước Real Madrid ở chung kết Copa del Rey đã mang lại sự hưng phấn tột độ trong phòng thay đồ của Barcelona. Tuy nhiên, để có được vinh quang đó, đội bóng đã phải trả một cái giá không hề nhỏ: thể lực cạn kiệt. Việc phải thi đấu tới 120 phút, trong đó có khoảng thời gian rượt đuổi tỷ số đầy căng thẳng, đã bào mòn đáng kể năng lượng của các trụ cột. Những cái tên như Frenkie de Jong, Pedri hay Dani Olmo đều chơi ở những vị trí đòi hỏi vận động liên tục, và theo đánh giá từ đội ngũ y tế, họ khó lòng đạt 100% phong độ cho trận đấu đêm nay.
Với việc Inter là đội bóng sở hữu hàng phòng ngự kín kẽ và luôn tận dụng tốt các tình huống phản công, việc Barcelona phải duy trì nhịp độ thi đấu cao xuyên suốt trận đấu là điều bắt buộc. Nhưng với lực lượng chưa hồi phục hoàn toàn, liệu Flick có dám mạo hiểm dùng nguyên đội hình chính, hay sẽ tính đến phương án xoay vòng và chấp nhận giảm sức tấn công? Đây sẽ là bài toán chiến thuật quan trọng, có thể định đoạt cả cục diện trận đấu.
Nỗi lo hậu vệ cánh trái
Từ khi Alejandro Balde chấn thương dài hạn, vị trí hậu vệ cánh trái của Barca đã trở thành một trong những điểm yếu dễ bị khai thác. Gerard Martin và Hector Fort lần lượt được thử nghiệm, mỗi người mang đến một nét riêng: Martin an toàn hơn trong phòng ngự, còn Fort có xu hướng dâng cao và hỗ trợ tấn công tích cực.
Thế nhưng, trong trận El Clasico vừa qua, Flick đã bất ngờ tung Inigo Martinez vào đá ở vị trí này trong giai đoạn cuối trận. Dù là một trung vệ thuần túy, Martinez lại thi đấu khá ổn định khi được kéo dạt trái, thể hiện sự chắc chắn và giàu kinh nghiệm trong các tình huống một đấu một.
Trước một Inter rất nguy hiểm trong các tình huống chuyển trạng thái và pressing tầm cao, việc sử dụng một cầu thủ thiên về phòng ngự như Martinez có thể giúp Barca đảm bảo sự an toàn bên cánh trái. Tuy nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc giảm thiểu khả năng tấn công biên, điều mà Fort có thể làm tốt hơn. Quyết định của Flick sẽ là yếu tố chiến thuật then chốt, ảnh hưởng không nhỏ tới cách mà Blaugrana triển khai bóng và khống chế thế trận.
Bản lĩnh nơi sân chơi lớn
Barca từng là cái tên quen thuộc ở vòng bán kết Champions League, nhưng đó đã là câu chuyện của quá khứ. Đội hình hiện tại của họ, dù đầy tiềm năng, lại thiếu kinh nghiệm ở những trận cầu đỉnh cao. Trừ Frenkie de Jong – người từng đá bán kết Champions League trong màu áo Ajax – không một trụ cột nào của Barca hiện tại từng đặt chân vào vòng đấu này.
Chính điều đó khiến trận đấu đêm nay không chỉ là một cuộc đối đầu chiến thuật hay thể lực, mà còn là thử thách lớn về tâm lý. Những cái tên như Ronald Araujo, Pedri, Lamine Yamal hay Pau Cubarsi sẽ lần đầu tiên cảm nhận được áp lực thật sự của một trận bán kết cúp châu Âu. Họ phải giữ được cái đầu lạnh, tránh những sai lầm cá nhân và thi đấu với sự tự tin, tỉnh táo cao nhất.
Flick hiểu rằng, ngoài việc đưa ra chiến thuật hợp lý, ông còn phải truyền tải tinh thần thi đấu giàu bản lĩnh cho các học trò. Chơi với sự bốc đồng hay nôn nóng sẽ là con dao hai lưỡi khi đối đầu với một Inter đầy kinh nghiệm và kỷ luật.
