Wayne Rooney thẳng thắn chỉ trích màn trình diễn của bộ ba tiền vệ Arsenal, gồm Martin Odegaard, Declan Rice và Mikel Merino trong trận thua 0-1 trước Paris Saint-Germain tại bán kết lượt đi UEFA Champions League. Phát biểu trên Amazon Prime sau trận đấu diễn ra tại Emirates, cựu đội trưởng tuyển Anh cho rằng hàng tiền vệ của Arsenal thi đấu thiếu tổ chức và kỷ luật, đặc biệt là trong các tình huống pressing khiến đội nhà để lộ quá nhiều khoảng trống.
Rooney nhận xét: “Bộ ba tiền vệ của Arsenal thi đấu quá lộn xộn. Họ cố gắng gây sức ép ở mọi tình huống và để lộ ra khoảng trống lớn như ở bàn thua đầu tiên. Họ để lại quá nhiều khoảng trống phía sau và PSG trừng phạt họ vì điều đó”. Anh cũng nhấn mạnh rằng Arsenal cần thay đổi chiến thuật ở trận lượt về: “Họ cần giữ cự ly đội hình, để PSG cầm bóng một chút. Cứ lao lên áp sát như vậy là trúng bài PSG rồi."
Trong trận đấu này, Mikel Merino được kéo trở lại vị trí tiền vệ trung tâm sau khi phải đá thay Kai Havertz bị chấn thương. Tuy nhiên, sự phối hợp giữa anh, Rice và Odegaard không hiệu quả trong hiệp một, dẫn đến việc Arsenal bị lép vế hoàn toàn trong khu trung tuyến.
Ngoài ra, Pháo thủ cũng không có sự phục vụ của Thomas Partey do án treo giò, khiến sức mạnh tuyến giữa càng suy giảm rõ rệt. Rooney nhấn mạnh rằng sự thiếu chặt chẽ từ tuyến giữa là nguyên nhân khiến Arsenal không thể kiểm soát thế trận và sớm nhận bàn thua từ pha lập công của Ousmane Dembele ngay phút thứ 4.
Bên cạnh đó, Rooney cũng đề cập đến sự khác biệt rõ rệt về bầu không khí trên khán đài so với trận gặp Real Madrid tại tứ kết. Anh cho rằng các cổ động viên Arsenal đã không tiếp thêm đủ năng lượng cho đội bóng trong trận đấu vừa qua.
