Mỗi vòng đấu trôi qua lại đẩy một đội tiến gần hơn tới trời Âu – hoặc tụt sâu vào vòng xoáy thất vọng. Và sau vòng 36, Newcastle chính là đội đang nắm lợi thế lớn nhất.
Chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục của “Chích chòe” trước Chelsea không chỉ giúp họ đẩy chính đối thủ khỏi vị trí thứ 3 mà còn tận dụng tốt việc Man City bị Southampton cầm chân để vươn lên top 3 với 66 điểm.
Theo mô hình dự đoán từ Opta, cơ hội để thầy trò Eddie Howe dự Champions League mùa tới vọt lên 95,5% – một con số đáng mơ ước với bất kỳ CLB nào đang trong cuộc đua top 5.
Arsenal chắc suất, Man City mất quyền tự quyết
Ở phía trên, Arsenal sau trận hòa quả cảm tại Anfield vẫn đang vững vàng ở vị trí thứ 2 với 68 điểm. Dù chưa chính thức giành vé, nhưng với xác suất 99,9% theo thống kê, đoàn quân của Mikel Arteta gần như đặt một chân vào Champions League mùa sau.
Trong khi đó, Man City bất ngờ tụt xuống thứ 4 sau trận hòa đáng thất vọng trước đội đã xuống hạng Southampton. Dù vậy, với 65 điểm và lịch thi đấu không quá khó, cơ hội để Pep Guardiola đưa đội bóng trở lại cúp C1 vẫn rất sáng, với xác suất lên tới 92,7%.
Chelsea thất thế, Aston Villa trỗi dậy
Thất bại trước Newcastle khiến Chelsea tụt xuống vị trí thứ 5, cùng 63 điểm nhưng chỉ hơn hiệu số so với Aston Villa.
Hệ quả là xác suất giành vé Champions League của “The Blues” theo Opta tụt xuống chỉ còn 56,3% – giảm mạnh từ mức hơn 66% cách đây chưa lâu. Vấn đề lớn nhất của Chelsea nằm ở sự thiếu ổn định, đặc biệt ở các trận cầu lớn.
Ngược lại, Aston Villa đang âm thầm trở thành mối đe dọa nghiêm túc. Họ vừa đánh bại Bournemouth để nâng tổng điểm lên 63, cùng vị trí thứ 6 và phong độ rất ổn định trong giai đoạn cuối mùa.
Hai trận còn lại gặp Tottenham và Man United – hai đối thủ trực tiếp – sẽ là cơ hội vàng để Unai Emery khẳng định vị thế. Khả năng vào top 5 của Villa đã tăng vọt lên gần 40%, so với chỉ hơn 13% cách đây một tuần.
Nottingham Forest khó có cửa
Forest dù vẫn còn cơ hội về mặt lý thuyết, nhưng thực tế rất khó. Sau trận hòa 2-2 trước Leicester City, họ tụt xuống thứ 7 với 62 điểm và tỷ lệ giành suất dự cúp C1 chỉ còn 17,8%. Với hai trận còn lại và hiệu số kém, họ gần như không thể tự định đoạt số phận.
2 vòng cuối, ngã rẽ sinh tử
Cuộc đua top 5 Premier League lúc này là màn "đấu nội bộ" giữa Newcastle, Man City, Chelsea và Aston Villa. Chỉ một cú sảy chân có thể khiến mọi nỗ lực suốt cả mùa tan thành mây khói.
Newcastle đang chiếm thế thượng phong, nhưng phần còn lại sẽ không bỏ cuộc – đặc biệt khi mọi thứ có thể thay đổi chỉ sau một đêm.
