Trận chung kết FA Cup mùa giải 2024/25 hứa hẹn là màn đối đầu hấp dẫn giữa Crystal Palace và Manchester City. Trong bối cảnh Man City đang tìm kiếm danh hiệu duy nhất còn sót lại, và Palace đang khát khao chiếc cúp lớn đầu tiên trong lịch sử, cuộc chạm trán tại Wembley sẽ là nơi các ngôi sao tỏa sáng.
Trong một đội bóng Crystal Palace đang có phong độ cao và tràn đầy tự tin dưới bàn tay của Oliver Glasner, Eberechi Eze là cái tên thường xuyên thu hút mọi ánh nhìn.
Với khả năng đi bóng, dứt điểm sắc bén và những bàn thắng quan trọng, Eze rõ ràng là một mối đe dọa trực diện mà hàng thủ Man City phải đối mặt. Tuy nhiên, để hiểu rõ hơn về cách Palace vận hành và nguồn gốc sức mạnh của họ, chúng ta cần nhìn vào trung tâm hàng tiền vệ, nơi Adam Wharton đang ngày càng khẳng định vai trò không thể thay thế.
Adam Wharton, ở tuổi 21, đang cho thấy sự trưởng thành vượt bậc, được ví von là "Pirlo người Anh". Anh không phải là cầu thủ ghi bàn hay kiến tạo ào ạt như Eze hay Sarr, nhưng tầm ảnh hưởng của anh lên lối chơi của Palace là vô cùng sâu sắc và mang tính nền tảng.
Wharton là người điều phối nhịp độ trận đấu, là điểm tựa luân chuyển bóng từ tuyến dưới lên tuyến trên, và là bộ não thầm lặng vận hành cỗ máy Palace. Khả năng chuyền bóng đa dạng, từ những đường chuyền ngắn chính xác trong phạm vi hẹp đến những quả phất dài vượt tuyến, cùng với kỹ năng dẫn bóng và rê dắt trong không gian hẹp, giúp Palace thoát pressing và triển khai tấn công một cách mạch lạc.
Trí thông minh chiến thuật cho phép anh luôn có mặt ở những vị trí hợp lý để nhận bóng và đưa ra quyết định tốt nhất dưới áp lực.
Màn trình diễn của Wharton trong trận bán kết FA Cup với Aston Villa là minh chứng rõ ràng nhất cho tầm quan trọng của anh. Dù Eze và Sarr là những người ghi bàn trong chiến thắng 3-0, nhưng Wharton mới là người làm chủ khu trung tuyến.
Anh đã khiến một tiền vệ kinh nghiệm như Youri Tielemans tỏ ra kém cỏi rõ rệt khi so sánh trực tiếp trên sân. Việc anh tỏa sáng trong trận đấu đó, với một màn trình diễn cho thấy giá trị của anh nằm ở khả năng kiểm soát và định hình trận đấu, thay vì chỉ là những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân.
Ngay cả Pep Guardiola, người nổi tiếng với khả năng phân tích đối thủ, cũng đã dành những lời khen ngợi đặc biệt cho Wharton sau trận Man City thắng Palace 5-2 tại Etihad.
Guardiola ca ngợi cái chân trái tuyệt vời cùng việc anh là một cầu thủ thực sự giỏi. Lời phát biểu này cho thấy Guardiola nhận thức rõ ràng về phẩm chất và vai trò của Wharton, một cầu thủ đang hoạt động ở chính khu vực mà Man City luôn tìm cách thống trị.
Wharton giúp đội bóng chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công một cách mượt mà, đảm bảo Palace không bị cuốn vào lối chơi mà thay vào đó có thể kiểm soát hoàn toàn trái bóng và hoàn toàn 'kết liễu' đối phương.
Khả năng của Wharton trong việc giữ bóng dưới áp lực và thực hiện những đường chuyền xuyên tuyến có thể là vũ khí lợi hại nhất để chống lại lối pressing và hệ thống phòng ngự khu vực của Man City.
Anh có thể tìm thấy những khoảng trống mà Man City để lộ ra khi họ cố gắng kéo giãn đội hình Palace (như phân tích cách City khai thác sơ đồ 3-4-2-1 của Palace) và phát động các đợt tấn công nhanh trước khi hàng thủ Man City kịp lùi về.
Tóm lại, trong trận chung kết FA Cup, Man City chắc chắn sẽ dành sự chú ý đặc biệt cho Eberechi Eze, cầu thủ có khả năng tạo ra những khoảnh khắc kỳ diệu và trực tiếp ghi bàn.
Tuy nhiên, mối đe dọa thầm lặng nhưng mang tính chiến lược cao hơn lại nằm ở Adam Wharton. Anh là bộ não, là trái tim của lối chơi Palace, người có khả năng điều khiển nhịp độ, thoát pressing, và phát động tấn công một cách hiệu quả từ tuyến giữa. Theo lịch thi đấu, cuộc đọ sức giữa hai đội sẽ diễn ra vào lúc 22h30 ngày 17 tháng 5.
