Đối với Manchester United, toàn bộ mùa giải 2024/25 giờ đây phụ thuộc hoàn toàn vào việc vô địch Europa League để giành vé trở lại Champions League. Nếu HLV Ruben Amorim không đạt được kỳ vọng đó, mùa giải này sẽ bị xem là một thất bại toàn diện.
Chiến thắng kịch tính 5-4 trước Lyon ở tứ kết Europa League đã thắp sáng hy vọng giành vinh quang châu Âu của Quỷ đỏ, nhưng thử thách tiếp theo là Athletic Club — đội bóng đang có phong độ cao và rất quyết tâm giành vé đi tiếp, bởi trận chung kết sẽ được tổ chức ngay tại sân nhà San Mames của họ.
Truyền thông Tây Ban Nha dự đoán HLV Ernesto Valverde của Atheltic Club sẽ "dốc toàn lực" trong trận lượt đi nhằm tạo lợi thế về tỷ số. Tuy nhiên, Athletic sẽ không có sự phục vụ của tiền đạo Oihan Sancet do chấn thương của anh nghiêm trọng hơn dự kiến.
Phát biểu trước trận đấu, Valverde nhấn mạnh về 3 cầu thủ nguy hiểm của Man United: “MU rất mạnh ở các tình huống cố định, với những cái tên như Rasmus Hojlund, Harry Maguire và Matthijs De Ligt nếu cậu ấy ra sân, chưa kể những người có khả năng sút xa như Bruno Fernandes.
MU là một đội bóng lớn và có nhiều phương án tấn công. Nếu bạn chỉ tập trung vào một điểm mạnh của họ, bạn sẽ dễ quên những mối đe dọa khác.”
Valverde cho rằng khả năng tận dụng bóng chết của Man United là điều mà Athletic phải đặc biệt đề phòng. De Ligt nhiều khả năng sẽ trở lại đội hình xuất phát sau thời gian điều trị chấn thương, và sự góp mặt của anh sẽ càng gia tăng mối nguy hiểm từ các tình huống cố định của Quỷ đỏ.
