Trong trận bán kết lượt đi giữa Barcelona và Inter Milan, cái tên Henrikh Mkhitaryan trở thành tâm điểm – không phải vì một bàn thắng quyết định, mà bởi pha lập công bị từ chối… do mũi giày vượt qua hậu vệ cuối cùng vài centimet.
Đó là khoảng thời gian phút 75, tỷ số đang là 3-3, và Inter đang chơi thứ bóng đá giàu cảm hứng. Denzel Dumfries – người có trận đấu đỉnh cao – lao xuống cánh phải rồi căng ngang hoàn hảo.
Mkhitaryan sút tung lưới Barca trong tiếng vỡ òa của người hâm mộ và chính các cầu thủ áo xanh đen. Nhưng chỉ vài giây sau, tiếng thì thầm của VAR vang lên trong tai trọng tài. Và như một gáo nước lạnh, bàn thắng bị từ chối vì lỗi việt vị.
Chỉ là… một phần mũi giày – đúng hơn, vài centimet. Thế mới thấy, trong kỷ nguyên công nghệ, định mệnh của một trận đấu – thậm chí cả mùa giải – có thể phụ thuộc vào ranh giới mong manh như vậy.
Mkhitaryan sau trận không giấu nổi cảm xúc: “Tôi sẽ nhớ pha bóng đó cả đời.” Có lẽ anh nói thật. Vì nếu Inter không thể vượt qua Barca ở lượt về, tình huống ấy sẽ được nhắc đi nhắc lại như một khoảnh khắc đánh rơi vinh quang.
Báo chí Ý phản ứng cũng đầy cảm xúc. Sport Mediaset tiếc nuối: “Mkhitaryan việt vị bằng mũi giày”. Còn Football Italia cảnh báo đây có thể là cú đấm tinh thần với Inter nếu họ không hoàn thành công việc ở lượt về.
Nhưng ở một góc nhìn khác, công nghệ việt vị bán tự động – thứ vốn được kỳ vọng sẽ mang đến sự công bằng tối đa – lại khiến cảm xúc bóng đá trở nên khô khan.
Pha bóng ấy của Mkhitaryan hoàn hảo về mặt chuyên môn: chọn vị trí tốt, ra chân chuẩn, bàn thắng đẹp. Nhưng máy móc lạnh lùng đã phủ nhận điều đó, trong khi trái tim người hâm mộ lại không thể làm ngơ.
Trên khía cạnh tâm lý, bàn thắng hụt ấy khiến Inter tổn thương. Đó là thời điểm họ có thể bứt lên trong thế trận đôi công với một Barcelona đầy quyết tâm. Và trong giải đấu cúp, từng lợi thế nhỏ cũng có thể mang tính sống còn.
Nhìn lại trận đấu, Inter chơi không hề kém cạnh. Dumfries là điểm sáng, Marcus Thuram năng nổ, hàng tiền vệ ổn định, nhưng chỉ một pha bóng “cắt cụt niềm tin” như vậy cũng đủ để khiến người ta hoang mang.
Về phía Barca, họ có thể thở phào. Tránh được bàn thua thứ 4 giúp đội bóng của Hansi Flick giữ nguyên thế cân bằng trước trận lượt về. Với luật bàn thắng sân khách bị bãi bỏ, mọi thứ sẽ bắt đầu lại từ đầu ở San Siro. Nhưng hãy nhớ, Inter không quên và Mkhitaryan chắc chắn không quên.
Bóng đá luôn là trò chơi của những chi tiết. Đôi khi, khoảng cách giữa người hùng và kẻ tiếc nuối chỉ là... vài centimet.
