Giữa lúc Manchester United đang trải qua mùa giải Premier League tệ hại, với vị trí thứ 15 và chỉ còn lại Europa League làm điểm tựa, tương lai của tiền vệ người Brazil cũng treo lơ lửng như đội bóng của anh: chỉ một kết quả nữa sẽ quyết định tất cả.
Casemiro – từ người thừa thành niềm hy vọng
Trở lại thời điểm đầu mùa giải 2024/25, Casemiro là cái tên thường xuyên bị gạt khỏi đội hình chính. Sau khi nhậm chức, HLV Ruben Amorim từng công khai cho rằng lối chơi của Casemiro không phù hợp với hệ thống pressing hiện đại mà ông xây dựng.
Ở tuổi 33, việc chạy liên tục không còn là thế mạnh của Casemiro, và tưởng chừng sự nghiệp của anh tại Old Trafford đang đi vào hồi kết. Thế nhưng, từ chỗ bên lề, Casemiro dần tái khẳng định giá trị.
Anh trở lại đúng thời điểm MU cần một điểm tựa kinh nghiệm, đặc biệt là ở đấu trường Europa League. Trong trận tứ kết với Lyon, tiền vệ người Brazil thắp lại hy vọng khi ghi dấu ấn trong cả ba bàn thắng – gồm một pha kiếm phạt đền và hai đường kiến tạo trong chiến thắng nghẹt thở 5-4 ở lượt về.
Ở bán kết lượt đi với Athletic Bilbao, Casemiro tiếp tục tỏa sáng với bàn mở tỷ số trên sân San Mames.
Không cần di chuyển quá nhiều, không cần “press” như một tiền vệ box-to-box hiện đại, Casemiro vẫn kiểm soát tuyến giữa bằng lối chơi giàu kinh nghiệm và sự hiện diện chiến thuật đúng lúc.
Ruben Amorim cũng không thể không thừa nhận sự đóng góp của anh là “quyết định”.
Cửa đi – nếu Champions League tuột khỏi tay
Tuy nhiên, rõ ràng tương lai của Casemiro sẽ chỉ được định đoạt sau trận chung kết Europa League.
Nếu MU vô địch, họ sẽ có vé dự Champions League mùa sau, đồng nghĩa với việc lịch thi đấu dày hơn, nhu cầu chiều sâu đội hình lớn hơn, và bản hợp đồng của Casemiro được giữ lại thêm một năm là hoàn toàn hợp lý – bất chấp mức lương sẽ tăng lên.
Tuy nhiên, nếu thất bại, đội bóng thành Manchester có thể chỉ chơi tối đa 40 trận ở mùa giải tiếp theo. Khi ấy, Sir Jim Ratcliffe – đồng chủ sở hữu MU – sẵn sàng cắt giảm quỹ lương và chi phí đội hình. Casemiro, với gánh nặng tài chính và tuổi tác, nhiều khả năng sẽ là một trong những người đầu tiên bị cân nhắc thanh lý.
Mức phí tối thiểu MU cần để bán Casemiro mà không chịu lỗ là 15 triệu bảng – con số không quá lớn nếu nhìn vào danh tiếng và đẳng cấp của một cựu đội trưởng Real Madrid.
Nhưng trong thế giới bóng đá, những con số tài chính lại có thể lấn át cảm xúc, đặc biệt khi một đội bóng đang trong quá trình tái thiết với HLV mới.
Một trận đấu – hai số phận
MU đang đứng trước ngưỡng cửa trận chung kết Europa League, nơi họ có thể gặp lại Tottenham – đội đã thắng họ 3 lần trong mùa này.
Nhưng nếu giành chiến thắng, Quỷ đỏ không chỉ cứu vãn mùa giải tồi tệ, mà còn mở ra cơ hội giữ lại Casemiro thêm một năm cuối cùng, trong vai trò người dẫn dắt lối chơi, người kết nối tuyến giữa và là “người của những trận cầu lớn”.
Còn nếu thất bại? Casemiro có thể rời Old Trafford trong im lặng. Và cuộc chia tay ấy sẽ chỉ là một phần tất yếu trong kế hoạch “hợp lý hóa chi tiêu” của MU thời Ratcliffe.
