HLV Mikel Arteta đang đối mặt với một quyết định quan trọng về tấm băng đội trưởng tại Arsenal, khi Mark Lawrenson khuyên ông nên tước bỏ quyền đội trưởng của Martin Odegaard và trao lại cho Declan Rice.
Odegaard, người gia nhập Arsenal từ Real Madrid, đã là nhân tố then chốt trong quá trình hồi sinh của Pháo thủ dưới thời Arteta. Anh chính thức giữ băng đội trưởng từ 3 năm trước, được đánh giá là hình mẫu trong lối chơi cũng như tinh thần. Tuy nhiên, mùa giải hiện tại chứng kiến sự sa sút rõ rệt của tiền vệ người Na Uy do chấn thương mắt cá chân nghiêm trọng hồi tháng 9, khiến anh phải phẫu thuật và nghỉ thi đấu trong thời gian dài.
Dù đã trở lại sân cỏ, Odegaard chưa thể tìm lại phong độ đỉnh cao, và trong trận thua Paris Saint-Germain ở lượt đi bán kết Champions League, anh đã tiếp tục thi đấu mờ nhạt. Trong bối cảnh Declan Rice ngày càng thể hiện được vai trò dẫn dắt và tầm ảnh hưởng trong lối chơi, Mark Lawrenson tin rằng đã đến lúc phải thay đổi.
Ông nhận định: “Băng đội trưởng nên được trao cho người khác để Odegaard có thể tập trung vào việc cải thiện phong độ. Tất cả chúng ta đều biết cậu ấy là một cầu thủ giỏi, nhưng mùa này chỉ đạt mức trung bình – khoảng điểm 6/10. Nếu trao băng đội trưởng cho Declan Rice, tôi tin điều đó sẽ không ảnh hưởng tới màn trình diễn của cậu ấy, đặc biệt khi Rice từng là đội trưởng của West Ham. Tôi sẽ giao nó cho Rice để Odegaard có thể toàn tâm toàn ý cải thiện phong độ thi đấu.”
Dù thất bại ở lượt đi, Arsenal vẫn có quyền hy vọng lội ngược dòng trên đất Paris để lần thứ hai góp mặt tại chung kết Champions League.
