Huyền thoại bóng đá Anh Alan Shearer tin rằng tiền vệ Thomas Partey sẽ tạo ra "sự khác biệt lớn" cho Arsenal trong trận lượt về bán kết Champions League đầy thử thách gặp Paris Saint Germain tại sân Parc des Princes.
Cựu tiền đạo này thậm chí còn cho rằng tỷ số trận lượt đi tại Emirates có thể đã là 0-0 nếu cầu thủ người Ghana góp mặt, thay vì kết quả thua 0-1 nghiêng về đội bóng Pháp.
Ousmane Dembele đã ghi bàn thắng duy nhất từ khá sớm trong trận lượt đi, mang lại lợi thế mong manh cho Paris Saint Germain.
Đoàn quân của huấn luyện viên Mikel Arteta đã gặp nhiều khó khăn trong việc tìm lại sự trôi chảy và sắc bén trên hàng công, vốn đã giúp họ vượt qua Real Madrid một cách ấn tượng ở vòng tứ kết.
Thủ thành Gianluigi Donnarumma của đội khách đã có một ngày làm việc hiệu quả với những pha cứu thua xuất sắc trước các nỗ lực của Leandro Trossard và Gabriel Martinelli. Phía bên kia, Arsenal cũng có phần may mắn khi Paris Saint Germain không thể nhân đôi cách biệt vào cuối trận, với những cơ hội bị bỏ lỡ đáng tiếc bởi các cầu thủ vào sân thay người là Bradley Barcola và Gonzalo Ramos.
Trong cuộc thảo luận trên podcast "The Rest Is Football" cùng Gary Lineker, khi được hỏi Arsenal cần làm gì để lật ngược tình thế và tiến vào trận chung kết Champions League, Alan Shearer đã không ngần ngại chỉ ra tầm quan trọng của một cái tên.
"Chà, họ sẽ có Thomas Partey trở lại, đó sẽ là một sự khác biệt lớn," Shearer khẳng định, và nhận định này cũng nhận được sự đồng tình từ Lineker.
Shearer giải thích sâu hơn về vai trò của Partey, người đã phải ngồi ngoài ở trận lượt đi do án treo giò: "Nếu Partey thi đấu tối qua, tôi không nghĩ Dembele có được khoảng trống như vậy để ghi bàn. Tôi nghĩ Partey sẽ có mặt ở vị trí đó."
Ông phân tích rằng hàng thủ Arsenal đã tỏ ra lưỡng lự và không thể tổ chức pressing hiệu quả trong tình huống dẫn đến bàn thua, cho phép Paris Saint Germain dễ dàng hóa giải bằng đẳng cấp của mình.
"Paris Saint Germain, với chất lượng của họ, đã hóa giải pressing một cách dễ dàng, và cách họ làm điều đó thật xuất sắc," Shearer nói thêm. "Tôi thực sự không nghĩ điều đó xảy ra nếu Partey thi đấu, và đó sẽ là một sự khác biệt lớn vào tuần tới."
Nhiệm vụ tại Paris chắc chắn sẽ rất khó khăn, nhưng sự trở lại của Thomas Partey được Shearer xem là chìa khóa mang lại hy vọng lớn cho Pháo thủ.
