Dù đã chính thức mất ngôi vương Premier League vào tay Liverpool, Manchester City vẫn còn nguyên cơ hội giành danh hiệu quốc nội ở mùa giải năm nay. Sau chiến thắng 2-0 trước Nottingham Forest tại bán kết cúp FA, đoàn quân của HLV Pep Guardiola đã giành vé vào chung kết gặp Crystal Palace, đồng thời nuôi hy vọng khép lại mùa giải bằng một danh hiệu.
Tuy nhiên, trước mắt họ là trận đấu then chốt với Wolverhampton vào rạng sáng thứ Bảy – một cuộc đối đầu không chỉ mang tính quyết định trong cuộc đua top 5, vị trí có suất dự Champions League, mà còn là màn so tài giữa hai trong số những đội bóng có phong độ tốt nhất hiện tại. Man City tích góp 14 điểm sau 6 trận gần nhất tại Premier League, với ba chiến thắng liên tiếp. Nếu tiếp tục giành trọn 3 điểm trước Wolves, họ sẽ lần đầu tiên kể từ đầu mùa thắng bốn trận liền tại giải đấu số một nước Anh. Đó là thành tích ấn tượng khi Kevin De Bruyne và các đồng đội trải qua mùa giải tệ hại.
Tuy nhiên, không dễ để hạ gục một Wolverhampton đang thăng hoa. Dưới sự dẫn dắt của HLV Vitor Pereira, “Bầy Sói” đã thắng liền 6 trận – chuỗi thắng dài nhất của họ ở Premier League trong gần 80 năm. Họ không còn là đội bóng vật lộn trụ hạng như đầu mùa, mà đang lột xác mạnh mẽ, đặc biệt trên sân khách với 4 chiến thắng liên tiếp.
Trong chiến thắng gần nhất 3-0 trước Leicester City, bộ đôi tấn công Matheus Cunha và Jorgen Strand Larsen tiếp tục tỏa sáng, mỗi người ghi một bàn. Với lối đá tốc độ và đầy năng lượng, đội chủ sân Molineux giờ đây không chỉ chắc chắn ở hàng thủ mà còn rất nguy hiểm khi phản công. Trên đà hưng phấn, họ đặt mục tiêu phá dớp sân Etihad – nơi đã chứng kiến 8 thất bại trong 9 lần gần nhất hành quân tới, kể từ cú đúp chiến thắng mùa 2019/20.
Trong bối cảnh Erling Haaland chỉ mới hồi phục chấn thương, người được kỳ vọng bên phía Man City chính là Omar Marmoush – bản hợp đồng giữa mùa đang dần hòa nhập với đội bóng áo xanh. Cầu thủ người Ai Cập sở hữu tốc độ, khả năng bứt phá và kỹ năng dứt điểm đa dạng. Trận đấu tới sẽ là cơ hội để Marmoush khẳng định giá trị khi đối đầu với một hàng thủ chơi đầy kỷ luật của Wolves.
Ở bên kia chiến tuyến, Matheus Cunha vẫn là niềm cảm hứng lớn nhất trên hàng công Wolves. Anh sở hữu 5 bàn trong 6 trận gần nhất, thể hiện sự lạnh lùng và chính xác trước khung thành đối phương. Trận đấu với Man City sẽ là thước đo thực sự cho khả năng của chân sút người Brazil trong việc đối đầu với những đội bóng hàng đầu. Nếu gây ấn tượng, cựu sao Atletico Madrid sẽ tạo thêm sức hút trên TTCN khi Manchester United sẵn sàng móc hầu bao chiêu mộ tiền đạo này.
Cuộc chiến tại Etihad sẽ không chỉ là màn so tài giữa hai đội bóng có phong độ cao, mà còn là cuộc đua danh dự, nơi Man City muốn khẳng định vị thế, còn Wolves nuôi hy vọng tạo nên kỳ tích. Khi cả hai đều có động lực và sở hữu hàng công chất lượng, khán giả có quyền kỳ vọng vào một trận cầu cởi mở, kịch tính và nhiều bàn thắng.
