Giải đấu Premier League, kể từ khi ra đời, đã chứng kiến sự xuất hiện của rất nhiều trung vệ kiệt xuất, những người không chỉ là lá chắn thép trước khung thành mà còn là thủ lĩnh tinh thần, nền tảng cho thành công của các đội bóng.
Dựa trên đánh giá và tổng hợp từ Squawka News, chúng ta có thể điểm danh 5 gương mặt tiêu biểu nhất, những người đã định nghĩa lại vai trò của một trung vệ tại giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh.
5. Tony Adams (Arsenal)
Được mệnh danh là "Ngài Arsenal", Tony Adams là hiện thân cho sự chuyển mình mạnh mẽ của Pháo thủ dưới thời Arsene Wenger, nhưng cũng đã gặt hái thành công đáng kể trước kỷ nguyên Premier League.
Ông là thủ lĩnh không thể thay thế của bộ tứ vệ huyền thoại tại Arsenal, tạo nên một nền tảng phòng ngự vững chắc không gì sánh bằng, cho phép Wenger xây dựng nên một trong những hàng công mạnh nhất nước Anh trong thời gian ngắn.
Adams đã cùng Arsenal giành nhiều danh hiệu cao quý, bao gồm hai chức vô địch Premier League, ba FA Cup, League Cup và cả chiếc cúp châu Âu UEFA Cup Winners' Cup 1993-94.
Khoảnh khắc ông ghi bàn vào lưới Everton trong mùa giải vô địch vẫn là một hình ảnh biểu tượng, khắc họa rõ nét tinh thần chiến đấu và vai trò thủ lĩnh của mình. Adams không chỉ là một hậu vệ xuất sắc mà còn là một biểu tượng bất diệt tại Highbury và sau này là Emirates.
4. Sol Campbell (Tottenham Hotspur, Arsenal, Portsmouth)
Sol Campbell có một sự nghiệp kéo dài 17 năm đầy ấn tượng và cũng không kém phần tranh cãi. Ông là một trường hợp hiếm hoi giành được danh hiệu cùng cả Tottenham Hotspur (League Cup 1998-99) và Portsmouth (FA Cup 2008).
Nhưng đỉnh cao sự nghiệp của Campbell chắc chắn là giai đoạn khoác áo Arsenal, nơi ông trở thành trung vệ xuất sắc nhất của họ trong mùa giải lịch sử giành chức vô địch Premier League bất bại.
Campbell là một "người khổng lồ" thực sự ở hàng phòng ngự, mạnh mẽ trong tranh chấp, xuất sắc trong không chiến và sở hữu tốc độ đáng nể. Điều thú vị là những danh hiệu cúp quốc nội ông giành được cùng Spurs và Portsmouth đều góp phần ngăn cản Manchester United hoàn tất cú ăn ba hoặc ăn bốn trong các mùa giải đó, cho thấy tầm ảnh hưởng và đẳng cấp của ông trong những trận cầu lớn.
3. Virgil van Dijk (Southampton, Liverpool)
Câu hỏi liệu Virgil van Dijk có phải là trung vệ xuất sắc nhất lịch sử Premier League hay không đang ngày càng trở nên phổ biến. Dù có thể còn quá sớm để khẳng định, không thể phủ nhận tầm ảnh hưởng phi thường của trung vệ người Hà Lan.
Kể từ khi gia nhập Liverpool từ Southampton, Van Dijk đã hoàn toàn thay đổi vận mệnh của The Kop. Anh thống trị những pha không chiến, gần như không thể bị đánh bại trên mặt đất và mang lại sự chắc chắn tuyệt đối cho hàng thủ.
Van Dijk đã giành hàng loạt danh hiệu cá nhân cao quý như Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA và Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa giải 2018-19, cùng năm anh nâng cao chiếc cúp UEFA Champions League.
Mùa giải sau đó, cựu sao Southampton đóng vai trò then chốt giúp Liverpool chấm dứt 30 năm chờ đợi chức vô địch quốc gia, thi đấu trọn vẹn từng phút trong chiến dịch lịch sử đó và chỉ để thủng lưới 33 bàn.
Sau chấn thương ACL nghiêm trọng, Van Dijk đã trở lại mạnh mẽ, thậm chí có phần xuất sắc hơn trước, tiếp tục là thủ lĩnh dẫn dắt Liverpool đến chức vô địch Premier League (và là danh hiệu vô địch Anh thứ 20 trong lịch sử CLB) ở mùa giải 2024-25, một lần nữa chơi trọn vẹn từng phút trong một hàng thủ chỉ thủng lưới 32 bàn sau 34 trận.
2. Rio Ferdinand (West Ham, Leeds, Manchester United, QPR)
Được ví như một chiếc "Rolls Royce" ở hàng phòng ngự, Rio Ferdinand sở hữu lối chơi thông minh, kỹ thuật và đầy thanh thoát. Ông thường khiến người xem có cảm giác như đang chơi bóng một cách dễ dàng, nhưng đó là bởi vì ông thực sự quá giỏi.
Khả năng xử lý bóng bằng chân điêu luyện của Ferdinand cho phép các đội bóng ông khoác áo (West Ham, Leeds và đặc biệt là Manchester United) triển khai bóng mượt mà từ tuyến dưới.
Ferdinand được biết đến bởi khả năng lãnh đạo tuyệt vời.
Ông giữ tấm băng đội trưởng đưa Manchester United, giúp họ hướng đến chức vô địch Champions League 2008, với màn trình diễn đặc biệt xuất sắc ở bán kết khi cùng hàng thủ giữ sạch lưới Barcelona trong cả hai lượt trận dù thiếu vắng đối tác ăn ý Nemanja Vidic. Ferdinand đơn giản là một trung vệ hào hoa và đẳng cấp bậc nhất.
1. John Terry (Chelsea)
Đứng ở vị trí số một là huyền thoại của Chelsea, John Terry. Ông là thủ lĩnh, là trái tim của hàng phòng ngự The Blues trong kỷ nguyên thành công rực rỡ nhất lịch sử câu lạc bộ.
Dù sự nghiệp có những vết gợn ngoài sân cỏ cần phải thừa nhận, sự xuất sắc của Terry trên sân cỏ là điều không thể bàn cãi. Huyền thoại người Anh giữ kỷ lục là hậu vệ có số trận giữ sạch lưới nhiều nhất lịch sử Premier League, đồng thời cũng là hậu vệ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử giải đấu.
Terry đã cùng Chelsea giành vô số danh hiệu, bao gồm 5 chức vô địch Premier League, 5 FA Cup, 3 League Cup, cùng với đó là UEFA Champions League và Europa League.
Giống như Van Dijk, Terry cũng có một mùa giải thi đấu trọn vẹn từng phút (2014-15) trên hành trình đến ngôi vương Premier League. Bất kể những khía cạnh khác, trên sân bóng, John Terry là một hình mẫu phòng ngự kiệt xuất, một thủ lĩnh bẩm sinh và là một biểu tượng vĩ đại của Chelsea cũng như Premier League.
